L’Asie du Sud-Est est en train de devenir rapidement une destination attractive pour l’industrie technologique. Récemment, les PDG des « grands noms » Apple, Microsoft et Nvidia… sont tous venus en Asie du Sud-Est et se sont engagés à investir des milliards de dollars.

Une activité du PDG d'Apple, Tim Cook, en Indonésie en avril dernier.

Amazon a dévoilé ce mois-ci son plan d'investissement de 9 milliards de dollars devant un public de milliers de personnes dans un auditorium géant du centre de Singapour. Auparavant, en avril, le PDG d'Apple, Tim Cook, avait effectué un voyage en Asie du Sud-Est, au cours duquel il avait visité le Vietnam, l'Indonésie et Singapour.

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a notamment annoncé le 1er mai des engagements importants pour construire un nouveau centre de données régional en Thaïlande. En outre, M. Nadella a révélé que Microsoft investira 1,7 milliard de dollars en Indonésie au cours des 4 prochaines années pour construire une infrastructure de cloud computing et d'IA.

Bloomberg (USA) a estimé qu'après des décennies passées au deuxième rang après la Chine et le Japon, l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), avec environ 675 millions d'habitants, attire plus d'investissements technologiques que jamais. Par exemple, pour les seuls centres de données, de nombreuses grandes entreprises mondiales devraient investir jusqu’à 60 milliards de dollars au cours des prochaines années.

L’Asie du Sud-Est est confrontée à une opportunité potentielle de recevoir davantage d’investissements occidentaux dans le secteur technologique, alors que la Chine devient plus stricte avec les entreprises américaines. La Silicon Valley s’intéresse aux pays dotés de gouvernements favorables aux entreprises, de viviers de talents en croissance rapide et de revenus en hausse. L’avènement de l’IA aide les leaders technologiques à rechercher de nouvelles sources de croissance, construisant ainsi l’infrastructure numérique pour l’avenir de l’Asie du Sud-Est.

Le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin (au centre) avec le PDG de Microsoft Satya Nadella (à gauche) et le président de Microsoft Asie Ahmed Mazhari.

M. Sean Lim de NWD Holdings (Singapour) a analysé : « Des pays comme Singapour et la Malaisie sont restés largement neutres face aux tensions géopolitiques avec la Chine, les États-Unis, l'Ukraine et la Russie. »

Une main-d’œuvre croissante fait de l’Asie du Sud-Est une alternative viable à la Chine. Les grandes entreprises technologiques pourraient considérer la région comme un pôle de talents pour soutenir leurs opérations mondiales.

Alors que les gouvernements d’Asie du Sud-Est s’efforcent de moderniser l’éducation et les infrastructures, cette région devient une base attrayante pour tout, de la fabrication et des centres de données à la recherche et à la conception. « Les gouvernements d’Asie du Sud-Est investissent au-delà des frontières de manière professionnelle et disposent d’un riche vivier de talents », a déclaré M. Sean Lim.

L’Asie du Sud-Est devient également un marché important pour les appareils et services en ligne. La jeune population d’Asie du Sud-Est adopte désormais avec enthousiasme les services de streaming vidéo, les achats en ligne et l’intelligence artificielle générative (IA). Selon les estimations du gouvernement de Singapour, environ 65 % de la population de l’Asie du Sud-Est appartiendra à la classe moyenne d’ici 2030, avec un pouvoir d’achat croissant. Cela doublerait le marché des services Internet de la région, le portant à 600 milliards de dollars.

Face à un fort potentiel, Apple ouvre davantage de magasins en Asie du Sud-Est. « Ce sont des marchés où notre part de marché est faible », a récemment déclaré le PDG Cook. « La population est nombreuse et en croissance. Et nos produits progressent vraiment. »

L’attrait de l’Asie du Sud-Est survient alors que la Silicon Valley s’efforce de jeter les bases de l’IA, qui est censée devenir la technologie qui définit l’industrie. Au cours des prochaines semaines, deux événements majeurs sur le thème de l’IA à Singapour réuniront les principaux dirigeants d’OpenAI, d’Anthropic, de Microsoft et d’autres pour promouvoir davantage le potentiel de la technologie pour l’Asie du Sud-Est.

Le Premier ministre Pham Minh Chinh avec le PDG de NVIDIA, Jensen Huang.

Selon un rapport du cabinet de conseil Kearney, l’accélération de l’adoption de l’IA en Asie du Sud-Est pourrait injecter 1 000 milliards de dollars supplémentaires dans l’économie de la région d’ici 2030. Cela signifie que davantage de centres de données sont nécessaires pour stocker et traiter les quantités massives d’informations transmises entre les créateurs de contenu, les entreprises et les clients.

Selon les données de Cushman & Wakefield, la demande de centres de données en Asie du Sud-Est et en Asie du Nord devrait augmenter d'environ 25 % par an jusqu'en 2028. Aux États-Unis, ce chiffre est de 14 %.

Les points chauds incluent la région de Johor Bahru, dans le sud de la Malaisie, où Nvidia s'est associé à une entreprise locale pour planifier un centre de données d'IA de 4,3 milliards de dollars en 2023.

Nvidia s'intéresse également au Vietnam, que le PDG Jensen Huang considère comme une « deuxième patrie » potentielle pour l'entreprise. Nvidia considère Hanoi, Ho Chi Minh-Ville et Da Nang comme des emplacements potentiels pour l’investissement. Keith Strier, vice-président des initiatives mondiales d'IA chez Nvidia, a visité ces villes le mois dernier.

M. Sean Lim a estimé que l’Asie du Sud-Est n’est pas le marché le plus facile sur lequel opérer pour les entreprises mondiales. Les risques incluent la difficulté d’adaptation aux cultures de travail locales, ainsi que les fluctuations des différentes devises. Mais aujourd’hui, les grandes entreprises technologiques profitent des avantages de l’Asie du Sud-Est, comme une main-d’œuvre hautement qualifiée à des coûts relativement bas.

La plupart des entreprises ont annoncé des programmes de formation avec les gouvernements locaux, Microsoft révélant le 30 avril son plan visant à fournir des opportunités de formation aux compétences en IA à 2,5 millions de personnes dans les pays de l'ASEAN d'ici 2025.