L'Angleterre a besoin d'une équipe soudée, pas de stars

Dans l'histoire de l'EURO et de la Coupe du Monde, l'Angleterre n'a jamais remporté deux matchs consécutifs dès le match d'ouverture. Cette statistique se répète à l'EURO 2024, lorsque les « Trois Lions » ont manqué l'occasion de se qualifier pour les huitièmes de finale après un résultat décevant face au Danemark. De même, lors du match d'ouverture contre la Serbie, la performance peu convaincante de l'Angleterre a suivi un scénario familier : elle a marqué le premier but, puis a minimisé le jeu et a laissé filer le match. La seule différence est que cette fois, le Danemark n'est pas la Serbie.

Après quelques essais infructueux lors du match d'ouverture, Gareth Southgate n'a étonnamment modifié aucun de ses onze titulaires contre le Danemark. En théorie, le onze de départ de l'Angleterre pour la phase de groupes de l'EURO 2024 est considéré comme la meilleure option pour lui, car il pourrait réunir toutes les stars à sa disposition. Cependant, en réalité, cette formation présente trop de problèmes et ne constitue qu'une collection de bons joueurs, au lieu de la meilleure équipe.

« Gareth Southgate suit le même chemin que tous les entraîneurs anglais depuis 1966. Il choisit les meilleurs joueurs, les fait jouer en club, puis les rassemble. Les leçons du passé me rappellent que pour gagner, il faut construire une équipe avec les meilleurs, et non combiner tous les meilleurs joueurs », a déclaré Jamie Carragher au Telegraph.

Carragher regrette que deux des meilleurs joueurs de Premier League, Trent Alexander-Arnold et Phil Foden, n'aient pas pu exploiter pleinement leur potentiel en sélection. Pour Alexander-Arnold, être placé au milieu de terrain lors d'un tournoi majeur comme l'EURO représente un risque que Southgate doit sérieusement reconsidérer. Car le poste de milieu axial requiert toujours des qualités physiques et une condition physique bien supérieures à celles d'arrière latéral, poste où Alexander-Arnold excelle.

Jouer sur l'aile offre également au joueur de 25 ans plus de temps et d'espace pour exploiter ses qualités de passeur. Avant d'être remplacé contre le Danemark, Alexander-Arnold s'était déjà illustré avec une passe idéale pour Bukayo Saka. Cependant, il aurait pu réaliser quatre ou cinq passes similaires en un match s'il avait joué son rôle de prédilection à Liverpool.

Selon Carragher, Southgate ne devrait pas aligner Harry Kane, Jude Bellingham et Phil Foden dans le même onze de départ. Cela les amènerait à se marcher sur les pieds en permanence, car ils ont le même style de jeu. Le capitaine anglais devrait plutôt se concentrer sur l'exploitation et la construction d'un style de jeu autour de joueurs qui n'ont pas de remplaçants dans l'effectif des « Three Lions », comme Harry Kane et Declan Rice.

Un attaquant du calibre de Kane – capable d'évoluer en numéro 9 traditionnel, en faux numéro 9 et même en numéro 10 – devrait être entouré de défenseurs rapides. Lors des trois derniers matchs internationaux des Three Lions, Kane a eu tendance à se replier pour recevoir le ballon et servir des ailiers comme Bukayo Saka, Raheem Sterling et Marcus Rashford. Par conséquent, la meilleure option pour l'Angleterre est un 4-3-3 avec Kane au centre et Bukayo Saka et Anthony Gordon sur les ailes.

Au milieu de terrain, Declan Rice est un joueur de grande classe et sera épaulé par un joueur de profondeur comme Jude Bellingham. Le choix restant se portera sur Conor Gallagher, moins bien noté que Kobbie Mainoo, Adam Wharton ou Alexander-Arnold, mais doté d'une énergie et d'une mobilité remarquables sur le terrain.

« Regardez Rice, je ne l'ai jamais vu aussi fatigué. À chaque fois que Rice reçoit le ballon, les Danois se ruent sur lui et l'encerclent. En deuxième mi-temps contre le Danemark, Rice semblait épuisé, obligé de trop se démener, de couvrir et de combler les espaces au milieu de terrain. C'est l'image même de la fatigue des joueurs anglais. C'est pourquoi ils ont reculé dès l'ouverture du score », a déclaré Carragher.