Le ministère japonais de la Défense a publié le 11 mai une carte montrant qu'une flotte chinoise de quatre navires, dirigée par le destroyer haut de gamme Type 055 Lhasa, opérait autour du Japon depuis 12 jours, selon CNN.

MINISTÈRE CHINOIS DE LA DÉFENSE NATIONALE

La carte montre le voyage des navires commençant le 30 avril dans le détroit de Tsushima entre la Corée du Sud et le Japon, puis traversant le détroit de Tsugaru au nord d'Hokkaido les 5 et 6 mai et arrivant à la chaîne d'îles d'Izu au sud de Tokyo le 11 mai.

Après la publication de la carte, le journal chinois Global Times a publié un article affirmant que les activités de la flotte étaient liées aux « récentes déclarations provocatrices du Japon » à propos de Taïwan, une île que Pékin considère comme faisant partie de son territoire et a laissé ouverte la possibilité d'une réunification par la force.

Des experts chinois ont déclaré au Global Times que le voyage des navires chinois ne violait pas le droit international et ne visait aucune tierce partie, mais pouvait être considéré comme un message fort adressé au Japon.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré le 10 mai à Nikkei Asia que la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan étaient importantes non seulement pour le Japon mais aussi pour la communauté internationale. Le ministre des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi a déclaré le même jour qu'il avait envoyé une note de protestation à la Chine après que son ambassadeur a déclaré que Tokyo serait entraîné dans le feu s'il liait la question de Taiwan à la sécurité du Japon.

D'autre part, M. Hayashi a récemment déclaré que le Japon était en pourparlers pour ouvrir un bureau de liaison de l'OTAN dans le pays, provoquant une réaction de la Chine.

« Nous exhortons le Japon à tirer les leçons de l'histoire, à rester engagé sur la voie du développement pacifique et à éviter de faire des choses qui pourraient éroder la confiance et affecter la paix et la stabilité dans la région », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, le 12 mai.

« Nous avons vu l'OTAN renforcer continuellement ses relations avec les pays d'Asie-Pacifique et se tourner résolument vers l'Est, s'ingérant dans les affaires intérieures régionales et provoquant des affrontements entre blocs. Le reste du monde observe attentivement si le Japon souhaite réellement prendre la tête de l'expansion de l'OTAN en Asie-Pacifique », a déclaré Wang.

Les tensions et les activités de la flotte chinoise autour du Japon surviennent alors que Tokyo se prépare à accueillir le sommet du G7 à partir du 19 mai. Les experts estiment que l'accent du sommet sera probablement mis sur l'Ukraine, mais le pays hôte pourrait lier ce conflit à la sécurité de l'Asie de l'Est.