Le béton est un matériau constamment exposé à des conditions environnementales difficiles, ce qui entraîne des fissures et un risque de corrosion. Par conséquent, les structures en béton nécessitent un entretien constant, coûteux et peu pratique.
Des recherches antérieures ont montré que le béton peut s’auto-réparer si sa composition contient des types spécifiques de bactéries.
Cependant, le plus grand défi est de trouver un moyen de maintenir les bactéries en vie à long terme sans endommager la structure en béton.
Des scientifiques de l'Université Drexel (États-Unis) ont trouvé une solution révolutionnaire à ce problème en utilisant des endospores, enfermées dans un hydrogel et une coque polymère protectrice.
Grâce à cela, ils ont réussi à inventer le béton BioFiber, capable de réparer automatiquement les fissures après leur formation.
La production de béton BioFiber utilise un type particulier de fibres polymères. Ces fibres polymères ont une double fonction : elles renforcent le béton et créent un mécanisme d'auto-cicatrisation.
Ces fibres polymères sont entourées d'une couche d'hydrogel, à l'intérieur de laquelle se trouvent des bactéries inactives - des endospores - qui peuvent « dormir » dans des conditions difficiles, mais peuvent revivre lorsque l'environnement devient favorable.
Le béton biofibré peut être utilisé comme un béton classique. Cependant, ses particularités n'apparaissent que lorsque des fissures apparaissent.
Lorsque l'eau s'infiltre par les fissures, l'hydrogel se dissout et les bactéries dormantes se réveillent. Celles-ci commencent à absorber le carbone et le calcium du béton environnant, formant ainsi du carbonate de calcium, un liant qui comble les fissures.
BioFiber peut auto-colmater les fissures en seulement 1 à 2 jours après leur apparition. Selon les chercheurs, le béton BioFiber simplifiera l'entretien des bâtiments et réduira les émissions de CO2 liées à la production de béton.
(selon Hightech)
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