Statue antique en bronze de la déesse Durga de retour à la maison

L'artefact est arrivé à Hanoï le 18 juin, en parfait état. La statue mesure 191 cm de haut et pèse 101 kg. Elle représente la déesse hindoue Durga. Elle a un visage ovale, les yeux mi-clos, un nez haut, une bouche pincée et un menton rond. La déesse possède quatre bras, le bas de son corps est enveloppé dans un sarong qui lui descend jusqu'aux chevilles et sa taille est nouée par un cordon en forme de fleur.

Selon le Département du patrimoine culturel, il s'agit d'un artefact rare, datant du XVIIe siècle, reflétant la vie culturelle, religieuse et spirituelle du peuple Champa - une partie importante, constituant la diversité et l'unité de la communauté ethnique vietnamienne.

Les autorités ont reçu la statue en septembre 2023 à Londres, mais n'ont achevé que maintenant les procédures pour ramener l'artefact dans le pays.

En août 2023, le ministère américain de la Justice et le ministère de la Sécurité intérieure se sont coordonnés avec la police métropolitaine de Londres (Royaume-Uni) pour confisquer une statue en bronze de la déesse Durga à quatre bras dans le cadre d'une enquête sur le trafic illégal d'antiquités, proposant de restituer les antiquités au Vietnam.

Après avoir reçu l'information, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a demandé aux unités fonctionnelles de rechercher, de recouper les documents et de déterminer que la statue en bronze de la déesse Durga présente des caractéristiques typiques de la sculpture et des arts plastiques du Champa primitif (VIIe siècle), avec des échanges et des influences de la sculpture de la fin de la culture Oc Eo.

En janvier de cette année, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a envoyé un groupe de travail pour évaluer la situation actuelle et préparer les procédures de remise et d'emballage des antiquités. En février, le Conseil des arts du Royaume-Uni a autorisé le Musée national d'histoire du Vietnam (une unité désignée par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme) à recevoir, stocker et préserver la statue.

Le Conseil des arts du Royaume-Uni a également procédé à une évaluation, estimant la valeur symbolique de la statue à 14 184 397 £ (environ 459 milliards de VND). Cette évaluation vise à finaliser les procédures d'exportation. Le Vietnam n'aura aucun frais supplémentaire à payer, à l'exception des frais d'expédition.

La statue en bronze a été saisie lors de l'enquête sur le contrebandier britannique Douglas Latchford. En 2008 et 2009, Douglas Latchford a utilisé les bénéfices de la vente d'antiquités volées et de contrebande pour acheter une statue en bronze du VIIe siècle représentant la déesse Durga à quatre bras.

D'après des relevés bancaires et des courriels échangés avec des banquiers, Douglas Latchford s'est rendu au Vietnam en novembre 2008 pour acheter une œuvre d'art. Il a ensuite déposé environ 2 millions de dollars sur le compte bancaire d'une personne possédant une adresse courriel vietnamienne. En janvier 2009, Latchford a envoyé par courriel à un marchand la photo d'une statue de Durga allongée sur le dos, recouverte de terre et de minéraux. Sa fille, qui avait hérité de l'œuvre de son père, a accepté de la restituer après enquête.

Ces dernières années, de nombreuses antiquités vietnamiennes perdues ont été restituées au pays grâce à des négociations. L'année dernière, le rapatriement du sceau impérial de Minh Mang a été un événement marquant.