Histoire de Hoi An

Performance d'artistes cambodgiens lors d'un événement à Hoi An. (Photo TL)

Au cours d'un voyage qui a duré les 365 jours de l'année 2023, C. Elliott a visité de nombreuses villes dans des pays comme le Qatar, la Nouvelle-Zélande, le Japon, le Chili, la Corée, la Thaïlande, le Cambodge, l'Australie, le Vietnam et l'Antarctique. En mai 2023, lors de sa visite de la cité antique de Hoi An, le voyageur a partagé sur la page Elliott Confidential : « J'ai passé un long week-end à Hoi An, au centre du Vietnam, et je suis toujours impressionné par la beauté naturelle de cet endroit, avec ses montagnes verdoyantes et ses plages pittoresques. Hoi An est une cité antique qui compte de nombreux temples et pagodes, riche d'une histoire riche et influencée par différentes cultures, notamment la Chine, le Japon et les pays occidentaux. Ne manquez pas de faire un tour au marché et de vous rendre sur la rivière Thu Bon au coucher du soleil, lorsque les bateaux flottent avec des lanternes colorées… ». Selon les lecteurs de ce magazine, Hoi An se classe troisième, juste derrière deux villes mexicaines. Travel and Leisure a commenté : « Hoi An est réputée pour être un petit bijou. Si vous aimez le shopping, vous pouvez facilement commander. Pour les amateurs de cuisine , Hoi An compte de nombreux excellents chefs qui sauront satisfaire vos envies culinaires. L'atout majeur de ce classement est la circulation réduite dans la vieille ville, ce qui permet de se promener dans les rues pour se rendre aux boutiques et aux marchés. La ville, située juste à côté d'une rivière, dégage une atmosphère agréable. » Dans le reportage de Travel and Leisure, je me souviens de l'article du journaliste Same Weuter sur Hoi An paru il y a quelques années dans le magazine de voyage leader mondial Conde Nast Traveler : « Les touristes adorent les maisons colorées et les demeures anciennes, elles leur donnent l'impression de se promener dans un film… ». En 2023, Hoi An a également été classée parmi les 9 meilleures destinations par un magazine de Hong Kong (Chine). Selon ce magazine, le choix de Hoi An s'explique par sa parfaite adéquation avec les besoins des visiteurs, qu'il s'agisse de visites touristiques, de shopping, de détente ou de bains de soleil sur la plage. Lors de sa première visite à Hoi An, le voyageur Christopher Elliott a été surpris, mais nous ne sommes pas surpris par les avis positifs de nos amis internationaux. Hoi An est en effet une ville emblématique, gravée dans la mémoire des passionnés d'expériences et de découvertes. Cette ville ancienne a en partie répondu aux besoins des touristes. Cette valeur a été créée par les habitants de Hoi An, qui ont bâti une marque touristique réputée. Mais avant tout, l'histoire de la ville, qui fut un port de commerce international il y a des siècles et qui est restée relativement intacte, constitue un attrait irrésistible… Retour à l'histoire. Nos ancêtres ont très tôt choisi ce territoire magnifique, près de l'estuaire de Dai Chiem, pour accueillir les vents étrangers dans les terres tropicales au bord de l'océan. Il y a plus de cinq siècles, Hoi An était le port de commerce le plus actif de Dang Trong. Les navires marchands asiatiques et européens allaient et venaient avec agitation, et les échanges commerciaux étaient dynamiques sur la « route de la soie » de la route maritime transasiatique. En 1535, le capitaine Antonie de Farie, du navire portugais Albuquenque, visita cette zone côtière et vit : « Une ville fortifiée avec près de 10 000 maisons, 40 grands voiliers, deux ou trois jetées et environ 2 000 voiliers de différentes tailles. » Antoine de Farie ne fut pas le premier marchand occidental à venir à Hoi An pour acheter des nids d'oiseaux, du bois d'agar, de la soie, du bois, de la cannelle, du sucre... et pour échanger de la porcelaine, des lingots d'argent, du salpêtre, du soufre, du plomb, du zinc, du feutre... Auparavant, les Hollandais avaient conclu un accord commercial avec le seigneur Nguyen via le port de Hoi An. La France et l'Angleterre y établirent également des bureaux et ouvrirent des comptoirs pour gérer les activités de commerce extérieur. La marque la plus évidente du port de Hoi An est celle des marchands chinois et japonais. Christoforo Borri, un missionnaire jésuite originaire de Milan, en Italie, arriva au port de Hoi An en 1618 et écrivit dans son livre « Le Pays de Dang Trong en 1621 » : « Le seigneur Nguyen autorisa les Chinois et les Japonais à construire des maisons proportionnellement à leur population pour fonder une ville. Cette ville s'appelait Faifo et était assez grande. On peut dire qu'il s'agissait de deux villes, l'une chinoise, l'autre japonaise. Elles vivaient séparément, nommaient leurs propres dirigeants et suivaient les coutumes de chaque pays. » Tel fut le résultat de la politique d'ouverture menée par le seigneur Nguyen au port de Hoi An. Ce passé a fait de Hoi An une terre d'intégration, d'échanges et d'assimilation culturelle, unique dans un pays qui avait traversé une longue histoire sous le régime féodal, avec une politique de « portes closes » typique. C'est vrai. L'image de Hoi An aujourd'hui porte encore clairement la marque d'une époque où les cultures orientales et occidentales se sont rencontrées. On y retrouve encore aujourd'hui des traces des Portugais, des Britanniques, des Français, des Hollandais, des Chinois, des Japonais… à travers la présence d'œuvres architecturales, les couleurs culturelles, les villages artisanaux et l'influence sur le comportement et le mode de vie des habitants. Sur quelques kilomètres carrés de la vieille ville, on peut admirer d'innombrables images de ports, de ponts, de maisons communales, de pagodes, d'églises, de salles de réunion, de tombeaux, de rues et de vestiges culturels du Vietnam, des Cham, de la Chine, du Japon et des pays occidentaux. Les explorateurs seront plongés dans d'innombrables états émotionnels, à la fois étranges et familiers, en parcourant la vieille ville. Se plonger dans la vieille ville, c'est ouvrir son âme au dialogue avec les expressions multidimensionnelles des cultures anciennes et modernes, d'Orient et d'Occident. En venant à Hoi An, les visiteurs peuvent s'imprégner de moments d'humanité du passé. L'image vivante des habitants de la ville accueille avec enthousiasme le vent nouveau avec des lignes modernes et ouvertes. Cette rencontre fortuite avec l'histoire a permis à Hoi An de s'intégrer très naturellement. Ainsi, « Hoi An, plus elle vieillit, plus elle prend de la valeur ». C'est la remarque spontanée d'un collègue après avoir décrit ses profondes réflexions sur les murs moussus aux couleurs nostalgiques caractéristiques de la vieille ville… J'ai visité Hoi An d'innombrables fois et j'ai remarqué beaucoup d'étrangetés. En haute saison touristique, si vous venez dans cette ville, vous aurez l'impression d'être dans un autre monde, avec une image typique : la forte densité de touristes étrangers dans les rues chaque jour. Les échanges entre hôtes et hôtes sont amicaux. Les visiteurs participent activement et naturellement aux activités culturelles et civiques des habitants. Nombre d'entre eux sont venus et sont revenus à maintes reprises. Certains n'ont pas pu résister à leur amour pour cette ville située sur les rives de la rivière Hoai, et sont donc restés et sont devenus des résidents. J'ai eu l'honneur de rencontrer un peintre français, un homme d'affaires italien et un musicien coréen qui vivent et travaillent ici. Anciens touristes, ils sont aujourd'hui devenus des résidents de Hoi An lorsqu'ils participent aux réunions mensuelles de quartier et rejoignent leurs voisins pour la cérémonie annuelle du Nouvel An. Ils sont venus et sont restés pour profiter des émotions captivantes de la vieille ville. C'est dire à quel point Hoi An est attrayante… Il est important de noter que les habitants de Hoi An ont depuis longtemps reconnu la valeur de leur patrie, une ville au patrimoine mondial reconnu. Ils acceptent également le processus d'intégration naturellement, tel que l'histoire l'a façonné au fil des siècles. Contrairement à d'autres endroits, les touristes internationaux à Hoi An sont rarement confrontés à des chocs culturels et les habitants accueillent les visiteurs avec une harmonie naturelle.

Plage de Cua Dai, Hoi An (Quang Nam).

À Hoi An, les touristes ne sont pas de simples passants, mais des bienfaiteurs, comme le gouvernement et la population le comprennent. Les visiteurs sont toujours accueillis avec enthousiasme, loin de la façon dont on vit souvent ailleurs. Dans le tourisme à Hoi An, les habitants sont au cœur de l'action. Leurs intérêts ne sont pas contradictoires, mais intrinsèquement liés aux intérêts communs ; la fierté de leur patrie va de pair avec une qualité de vie sans cesse améliorée, et les habitants sont donc les principaux acteurs de la protection de l'image de marque de leur pays. Nouvelle réussite : en 2023, Hoi An est l'une des deux villes vietnamiennes suivantes (avec Da Lat) à être officiellement reconnues par l'UNESCO comme membre du Réseau mondial des villes créatives dans le domaine de l'artisanat et des arts populaires. Une reconnaissance méritée. Dans cette ville ancienne, on compte actuellement cinq villages artisanaux où près de 50 métiers traditionnels sont préservés et développés, ainsi que des valeurs artistiques colorées que la population locale préserve et dédie au public, telles que le chant, la danse de rue, le chant folklorique, les chants populaires (bai choi), l'enseignement du chant tuong, des galeries d'art, des expositions et des programmes artistiques tels que le spectacle « Hoi An Memories », la Nuit de la vieille ville et le Voyage du patrimoine… La ville compte actuellement jusqu'à 658 petites entreprises et 1 710 ménages actifs dans le domaine de l'artisanat et des arts populaires. On estime qu'il y a environ 4 000 travailleurs directs qui tirent un revenu annuel de 3 500 à 4 000 dollars américains de ces secteurs.

Devenir membre officiel du Réseau mondial créatif de l'UNESCO est un événement extrêmement important, qui contribue à renforcer la position et l'image de marque de Hoi An et à promouvoir l'image du pays, de la population vietnamienne et de Hoi An-Quang Nam auprès de ses amis du monde entier. M. Nguyen Van Son, président du Comité populaire de la ville de Hoi An

Ces titres et distinctions ont contribué et continueront de contribuer à encourager et à motiver Hoi An à rester une destination attractive, un lieu qui attire toujours les touristes grâce aux valeurs qui y ont été bâties. Tous les efforts passés et présents de Hoi An visent à préserver au mieux le complexe architectural urbain ancien, le paysage, l'environnement, les villages artisanaux, les plages et les valeurs culturelles matérielles et immatérielles ; ces éléments constituent les fondements du développement d'un secteur touristique imprégné de l'identité culturelle locale. L'essentiel est de garantir un environnement propice au développement et au bien-être de la population, véritable maître de la marque. Si la population abandonne sa conscience et ses responsabilités et fait preuve de pragmatisme et de négativité dans les affaires, tous les efforts du gouvernement auront du mal à aboutir.