Une alerte volcanique pourrait détruire une ville de 4 000 habitants en Islande

La ville de Grindavik, qui compte environ 4.000 habitants, a été évacuée aux premières heures du 11 novembre (heure locale), après que du magma se déplaçant sous la croûte terrestre a provoqué des centaines de tremblements de terre considérés comme précurseurs d'une éruption volcanique, selon l'AFP.

Grindavik est située près de la centrale géothermique de Svartsengi, qui fournit électricité et eau aux 30 000 habitants de la péninsule de Reykjanes. Cette péninsule est un point chaud volcanique et sismique au sud-ouest de Reykjavik, la capitale islandaise. En mars 2021, des coulées de lave ont jailli d'une fissure souterraine de 500 à 750 mètres (1 600 à 2 500 pieds) dans le système volcanique de Fagradalsfjall, selon Reuters.

« Nous sommes très inquiets pour toutes les maisons et infrastructures de la région », a déclaré à l'AFP Vidir Reynisson, directeur de l'Agence islandaise de protection civile et de gestion des urgences. « La lave est à très faible profondeur, nous nous attendons donc à une éruption d'ici quelques heures ou quelques jours », a-t-il ajouté.

Le scénario le plus probable est l'apparition d'une fissure dans le sol près de la ville de Grindavik. « Nous avons une fissure d'environ 15 kilomètres de long, et n'importe où le long de cette fissure, nous pouvons observer une éruption potentielle », a déclaré Reynisson. Il n'a toutefois pas exclu une éruption sous-marine, qui pourrait provoquer un important nuage de cendres.

Les tremblements de terre et le soulèvement du sol causés par l'intrusion de magma ont endommagé de nombreuses routes et de nombreux bâtiments à Grindavik et dans les environs.

L'Islande, qui abrite 33 systèmes volcaniques actifs, a déclaré l'état d'urgence et ordonné l'évacuation obligatoire de la ville de Grindavik tôt le 11 novembre. Des abris d'urgence et des centres de soutien ont été ouverts dans plusieurs villes voisines, mais la plupart des habitants de Grindavik séjournaient chez des amis ou des proches, selon l'AFP.