Le 29 mars, une grue flottante géante appelée Chesapeake 1000 s'est approchée des lieux où un porte-conteneurs de 95 000 tonnes s'est écrasé sur le pont Francis Scott Key, provoquant l'effondrement du pont et tuant six ouvriers du bâtiment, dont les corps de quatre victimes n'ont pas encore été retrouvés.

La grue Chesapeake 1000 peut soulever 1 000 tonnes de débris, selon le gouverneur du Maryland, Wes Moore. Le défi, cependant, est que le pont Francis Scott Key, qui pèse actuellement sur un porte-conteneurs, pèse environ 3 000 à 4 000 tonnes.

Cela signifie que le pont qui s'effondre doit être brisé en morceaux avant de pouvoir être déplacé. Pendant ce temps, les équipes travailleront rapidement pour continuer à rechercher les victimes disparues et rouvrir une route maritime vitale pour l'économie. Les autorités affirment que l’opération pourrait durer plusieurs semaines.

D'autres équipements lourds devraient être déployés sur les lieux dans les semaines à venir, notamment sept grues flottantes, dix remorqueurs, neuf barges, huit navires de sauvetage et cinq navires des garde-côtes, a déclaré Moore, ajoutant que l'opération serait extrêmement complexe.

« Lorsque vous avez la chance de voir les décombres de près, vous comprenez l’énormité du défi », a déclaré M. Moore.

Le cargo, long comme trois terrains de football, est actuellement écrasé par une structure en acier géante pesant jusqu'à 4 000 tonnes.

Selon l'ingénieur Scott Spellmon du Corps des ingénieurs de l'armée américaine, il faudra peut-être plusieurs jours pour couper et enlever la première section de l'énorme tas de gravats. Plus de 1 000 ingénieurs à Baltimore et dans tout le pays travaillent sur le meilleur plan pour retirer les décombres.

« Il y a un énorme pont en treillis d'acier qui traverse le lit de la rivière et au fond, à 15 mètres de profondeur, il peut y avoir des conteneurs et d'autres débris lourds que nous devons enlever », a déclaré M. Spellmon. Les autorités pensent que les quatre victimes disparues sont piégées dans un enchevêtrement d'acier et de béton sous l'eau.

Le gouverneur Moore a déclaré que la recherche des victimes était une priorité absolue. Outre les pertes humaines, l’effondrement du pont Francis Scott Key et la fermeture du port de Baltimore pourraient avoir des conséquences économiques considérables. Il s'agit du plus grand port des États-Unis pour les expéditions d'automobiles et de camions légers, avec un nombre record de 850 000 véhicules traités l'année dernière.

Les démolisseurs pourraient dégager une section des décombres bloquant la rivière suffisamment grande pour permettre le passage des navires dès un mois après l'arrivée de l'équipement nécessaire sur les lieux, selon un expert.

De plus, une grue d'environ 732 mètres de long a également été déployée pour prévenir le risque de fuite de pollution du porte-conteneurs. Les enquêteurs du National Transportation Safety Board des États-Unis ont déclaré que 56 conteneurs à bord contenaient des matières dangereuses, principalement corrosives et inflammables, ainsi que des batteries lithium-ion.

Le sénateur du Maryland, Chris Van Hollen, a déclaré que le Corps des ingénieurs de l'armée paierait l'intégralité des coûts de nettoyage du canal où le pont s'est effondré.

De plus, les responsables fédéraux des transports fourniront 60 millions de dollars en guise d’acompte pour enlever les débris, rediriger la circulation et éventuellement reconstruire le pont.

L’État du Maryland peut demander un financement supplémentaire. La délégation du Congrès de l'État a déclaré qu'elle ferait pression sur les législateurs fédéraux américains pour qu'ils financent le projet de reconstruction du pont.

Hoai Phuong (selon CNN)