Des scientifiques viennent d'avertir qu'une nouvelle sous-variante du virus SARS-CoV-2 à l'origine de la COVID-19, appelée KP.2, est plus transmissible et plus résistante aux vaccins que les variantes précédentes, y compris la variante XBB qui représente la majorité des nouvelles infections.

Une image microscopique fournie par l'Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses montre le virus SARS-CoV-2 dans un échantillon d'un patient atteint de COVID-19.

L’étude a été publiée sur bioRxiv, une plateforme qui héberge des manuscrits scientifiques avant qu’ils ne soient évalués par des pairs. Cependant, ces résultats représentent une menace potentielle importante pour la santé publique et justifient une surveillance étroite.

Selon l’étude, le KP.2 présente un nombre de reproduction réel Re significativement plus élevé que le variant JN.1, ce qui indique une propagation plus rapide. Ceci est observé aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada, où le KP.2 se propage rapidement.

Le KP.2 présente également une résistance élevée à la neutralisation, ce qui signifie que le variant peut échapper à l’immunité générée par les vaccins ou par l’infection par des variants précédents. Cette résistance accrue au vaccin peut expliquer en partie l’augmentation des cas de COVID-19 dus au KP.2.

Les scientifiques appellent à une surveillance étroite de la propagation du KP.2 et à des recherches supplémentaires pour mieux comprendre le mécanisme de transmission du variant et la résistance aux vaccins. Ces informations aideront les chercheurs à développer des vaccins et des traitements plus efficaces à l’avenir.