Guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine : Pékin est-il à la traîne et les relations avec Washington et l’UE se refroidissent-elles ? (Source : Adobe stock)

Les États-Unis, le Japon et d’autres grandes économies ont réduit leur dépendance à l’égard de la Chine depuis le début de la guerre commerciale entre Washington et Pékin il y a cinq ans, jetant une ombre sur la croissance économique mondiale.

Selon les données du Groupe des 20 (G20) des principales économies développées et émergentes analysées par Nikkei, le commerce combiné de la Chine avec les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud et l'Union européenne (UE) a totalisé 2 000 milliards de dollars, soit 35 % du volume total des échanges du G20.

En 2023, la Chine est passée derrière le Mexique en tant que premier exportateur vers les États-Unis, car les Américains ont importé davantage de produits électroniques et d’autres produits d’ailleurs.

Les importations américaines de smartphones en provenance de Chine ont chuté d'environ 10 % au cours des 11 mois précédant le début de 2023, tandis que les importations en provenance d'Inde ont été multipliées par cinq. Les importations d’ordinateurs portables en provenance de Chine ont chuté d’environ 30 %, tandis que les importations en provenance du Vietnam ont quadruplé.

La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a commencé en 2018 sous l’ancien président américain Donald Trump, Washington imposant des droits de douane drastiques sur les importations chinoises. Le président Joe Biden a maintenu en place bon nombre de ces mécanismes alors qu’il prône l’« amitié », c’est-à-dire le déplacement de davantage de chaînes d’approvisionnement vers des pays amis des États-Unis.

Pendant cette période, les exportations du Japon et de la Corée du Sud vers la Chine ont également diminué. Les États-Unis sont devenus l’année dernière la première destination des exportations japonaises pour la première fois en quatre ans, dépassant la Chine. Les exportations mensuelles de la Corée du Sud vers les États-Unis ont également dépassé celles vers la Chine en décembre 2023 pour la première fois en 20 ans.

Même l’Europe, qui entretient des liens commerciaux étroits avec la Chine, semble réduire ses échanges. La Chine est passée de la première à la troisième place parmi les exportateurs vers le Royaume-Uni au cours de la période janvier-novembre 2023.

Les entreprises cherchent à découpler leurs chaînes d'approvisionnement de la Chine alors que les relations de Pékin avec les États-Unis et l'Europe se refroidissent, a déclaré Benjamin Caswell, économiste principal à l'Institut national de recherche économique et sociale au Royaume-Uni.

Les importations allemandes en provenance de Chine ont chuté de 13 % en 2023, le gouvernement du chancelier Olaf Scholz ayant adopté une position plus dure à l'égard de Pékin. Les États-Unis, un pays à forte croissance économique, devraient dépasser la Chine comme premier partenaire commercial de l'Allemagne cette année.

Les États-Unis et leurs partenaires poursuivent une stratégie de « dé-risque » ou de réduction de leur dépendance au commerce chinois pour renforcer leur sécurité économique. Le ralentissement économique de la Chine a accéléré cette tendance.

Cependant, de nombreux pays émergents et exportateurs de matières premières continuent de dépendre fortement de la Chine.

Les exportations du Brésil vers la Chine ont augmenté d'environ 60 % tandis que les importations ont augmenté d'environ 50 % depuis 2019 - avant que la pandémie de Covid-19 ne se propage à l'échelle mondiale - dépassant largement la croissance des échanges commerciaux du pays sud-américain avec les États-Unis.

Les exportations de minerai de fer et de soja ont été particulièrement fortes. Le Brésil souhaite renforcer ses relations commerciales avec la Chine, notamment en développant les transactions basées sur le yuan et le real sans utiliser le dollar américain comme intermédiaire.

Parmi les partenaires des États-Unis, l’Australie voit ses exportations vers la Chine augmenter de 17 % d’ici 2023. Le Premier ministre Anthony Albanese s’est efforcé d’améliorer les relations avec Pékin depuis son entrée en fonction, ce qui a conduit à une augmentation des exportations de coton et de cuivre.

L'Administration générale des douanes de Chine a indiqué que la part des États-Unis dans le commerce total de la Chine a diminué de 2,5 points de pourcentage au cours des cinq années jusqu'en 2023. Le Japon et la Corée du Sud ont vu leurs parts chuter respectivement de 1,7 et 1,5 point de pourcentage, tandis que celles de l'Allemagne ont chuté de 0,5 point et celles du Royaume-Uni de 0,1 point.

En revanche, la part de marché des membres de l'ASEAN a augmenté de 2,6 points de pourcentage, à mesure que davantage d'entreprises chinoises sont entrées en Asie du Sud-Est. La part de marché du Brésil a augmenté de 0,7 point. La Russie a progressé de 1,7 point.

La Chine a augmenté ses importations d'énergie en provenance de Russie alors que les sanctions occidentales contre Moscou l'obligent à vendre du pétrole brut et du gaz naturel à des prix réduits.

Les entreprises chinoises affluent également au Mexique, un pays ayant conclu un accord de libre-échange avec les États-Unis. Les investissements directs étrangers au Mexique ont atteint un niveau record l’année dernière, ce qui a incité Washington à demander aux autorités mexicaines de mettre en œuvre un contrôle plus strict.

Toutefois, l’augmentation des importations chinoises pourrait affecter les relations du pays bénéficiaire avec Pékin. Le déficit commercial de l'Italie avec la Chine a augmenté d'environ 40 % depuis 2019, date à laquelle elle est devenue le seul pays du G7 à adhérer à l'initiative d'infrastructures Belt and Road Initiative (BRI). Cependant, en décembre de l’année dernière, l’Italie a annoncé qu’elle quitterait la BRI.