Jusqu'à présent, ils ont foré 24 mètres, soit un tiers de la distance requise, a déclaré Devendra Patwal, un responsable de la gestion des catastrophes.

Cependant, le forage a été interrompu vendredi après-midi lorsque certains roulements de machines ont été endommagés en raison de roches brisées, selon le directeur de l'Autorité nationale des autoroutes, Anshu Manish Khalko.

M. Khalko a déclaré qu'une autre foreuse lourde était en cours d'introduction dans le tunnel pour poursuivre les travaux de forage sans interruption. Son arrivée sur le site est prévue samedi.

Les sauveteurs espéraient terminer le forage vendredi soir et créer un tunnel d'évacuation à l'aide de tuyaux soudés ensemble.

Il a déclaré que certains travailleurs avaient de la fièvre et des courbatures depuis mercredi, mais que leur état ne s'était pas aggravé. Des noix, des haricots verts grillés, du pop-corn et des médicaments leur sont livrés par le tube toutes les deux heures.

Les ouvriers du bâtiment sont bloqués depuis dimanche lorsqu'un glissement de terrain a provoqué l'effondrement d'une section de 4,5 km du tunnel à environ 200 mètres de l'entrée. Cette zone montagneuse est sujette aux glissements de terrain et aux affaissements de terrain.

Le site est situé dans l'Uttarakhand, un État montagneux parsemé de temples hindous qui attirent de nombreux pèlerins et touristes. La construction d’autoroutes et de bâtiments a été réalisée en continu pour répondre aux besoins croissants.

Le tunnel fait partie de l'autoroute Chardham, un projet fédéral phare reliant plusieurs sites de pèlerinage hindous.

Trung Kien (selon AP)