La revista Science acaba de publicar los resultados de una investigación sobre fraude científico realizada por Eliezer Masliah, profesor emérito de la Universidad de California en San Diego (UCSD) y director de la división de neurología del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA).

132 artículos contienen muchos datos inusuales y señales de fraude

Eliezer Masliah publicó alrededor de 800 artículos científicos (pero ScholarGPS indica que tiene cerca de 1.100).

Sus artículos se centran en los mecanismos de las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, muchos de los cuales aparecen en Nature, Science y otras revistas prestigiosas, con miles de citas cada uno.

Por número de artículos y citas, Masliah es un científico líder mundial en muchas áreas de investigación.

Sin embargo, la investigación de Science descubrió que al menos 132 de los artículos de Masliah publicados durante un período de casi 30 años, de 1997 a 2023, contenían muchos datos inusuales y señales de fraude.

El autor Masliah violó la integridad científica al reutilizar imágenes antiguas en varios artículos científicos y “editar” o falsificar cientos de otras imágenes experimentales en 132 artículos científicos. Por tanto, los artículos científicos citados anteriormente pueden contener resultados falsos o cuestionables.

Muchos ensayos clínicos de medicamentos para el Parkinson se basan en artículos cuestionables

Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), la organización matriz del NIA, también anunciaron recientemente su conclusión sobre la falsificación y/o fabricación de datos de Masliah.

Según la conclusión del NIH, Masliah cometió fraude (mala conducta) y violó la ética científica.

Se han realizado y se siguen realizando cientos de estudios de investigación y ensayos clínicos de medicamentos contra el Alzheimer y el Parkinson en decenas de miles de pacientes, con un coste de miles de millones de dólares, basándose en los datos inusuales de Masliah.

Algunas de sus investigaciones sirvieron de base para el fármaco Prasinezumab para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.

Sin embargo, cuando se probó Prasinezumab en la fase II, el medicamento resultó completamente inútil. Otra prueba arrojó resultados no concluyentes.

Tras la investigación, Masliah ya no es director de la división de neurociencia del NIA, dijo el NIH.

Al comentar sobre el caso de fraude científico mencionado anteriormente, el profesor Nguyen Van Tuan (Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia), dijo que es muy posible que debido a la presión de mantener la posición más alta, el profesor Eliezer Masliah haya actuado mal. Pero el problema es que el impacto de este incidente hará que muchas personas pierdan la fe en la ciencia.

¿Y cuánto dinero se ha desperdiciado buscando resultados equivocados?

El incidente demuestra que muchos ensayos clínicos (como el de Prasinezumab) son como construir castillos en la arena. La base científica de esos ensayos es demasiado débil. Y cuando se realizan estos ensayos simulados, los pacientes salen perjudicados.

Si un médico comete un error puede perjudicar a varias personas. Pero si los científicos se equivocan, dañará a millones de personas", enfatizó el profesor Tuan.