La fragata Almirante Gorshkov realiza un lanzamiento de prueba de un misil hipersónico ruso Zircon, diciembre de 2020. (Fuente: RIAN)

El 26 de enero, la agencia de noticias TASS citó al Sr. Alexander Leonov, líder de la compañía NPO Mashinostroyeniya que produce el misil hipersónico de nueva generación Zircon de Rusia, diciendo que este tipo de misil necesita más pruebas antes de que pueda ponerse en uso y que esto llevará algún tiempo.

La puesta en servicio del misil Zircon “no es un procedimiento rápido” e implicará “un cierto número de pruebas”, señaló Leonov.

Aún no está claro qué forma adoptará esto.

Los misiles hipersónicos Zircon, lanzados desde el mar, tienen un alcance reportado de 900 km y pueden viajar a velocidades muchas veces superiores a la velocidad del sonido, lo que dificulta las defensas de este tipo de misil.

Rusia ha anunciado que equipará sus nuevos submarinos nucleares con misiles Zircon.

En febrero de 2023, Sidharth Kaushal, experto en guerra naval del Royal United Services Institute, un grupo de expertos en defensa británico, dijo que Zircon es un arma poderosa pero también tiene importantes limitaciones.

“El despliegue operativo de Zircon es un avance importante, pero no se debe exagerar su importancia”, afirmó el experto.

Según él, el misil hipersónico Zircon de Rusia puede hacer dos cosas: volar a velocidades de hasta 11.000 km/h, lo que hace que sea muy difícil de derribar el misil; y chocó contra un barco en movimiento. Sin embargo, este misil no puede hacer ambas cosas al mismo tiempo.

El presidente ruso, Vladimir Putin, calificó el arma hipersónica como "invencible". Mientras tanto, los funcionarios de Moscú afirman que el misil 3M22 Zircon puede viajar a Mach 9, equivalente a unos 11.000 km/h, demasiado rápido para los actuales sistemas de defensa antimisiles tácticos.

Sin embargo, señalan los expertos, los objetos que se mueven a velocidades hipersónicas (Mach 5 o más) ionizan el aire circundante, creando una capa de plasma alrededor del objeto que bloquea las señales de radar.