¿Qué general desobedeció una vez las órdenes de su rey para evitar enfrentarse a su mejor amigo en el campo de batalla?

Nguyen Van Thoai (general de la dinastía Nguyen) y Tran Quang Dieu (general de la dinastía Tay Son) fueron amigos íntimos desde la infancia. Posteriormente, se convirtieron en generales famosos de dos dinastías rivales.

En 1801, Nguyen Van Thoai (Thoai Ngoc Hau) lideró tropas desde Vientián (Laos) para atacar Phu Xuan al enterarse de que Tran Quang Dieu lideraba tropas desde Quy Nhon para rescatarlo. Reacio a enfrentarse a su amigo, entregó el poder militar a su general adjunto, Luu Phuoc Tuong, y huyó a Gia Dinh.

Fue arrestado por Lord Nguyen por regresar sin la orden del rey y degradado al puesto de capitán a cargo de Thanh Chau.

Thoại Ngọc Hầu fue quien hizo grandes contribuciones en la exploración de la región suroeste, recuperando tierras, estableciendo aldeas, cavando canales y construyendo carreteras, desarrollando y protegiendo nuevas tierras y sentando las bases para el gobierno a largo plazo de nuestro país en esta tierra.

En 1817, siendo gobernador de Vinh Thanh, Nguyen Van Thoai propuso al rey Gia Long la construcción del canal Dong Xuyen, que conectaría el arroyo Dong Xuyen (Long Xuyen) con la montaña Gia Khe (Rach Gia), y la corte real aceptó la propuesta. En 1818, comenzaron las obras del canal.

Nguyen Van Thoai movilizó a unas 1500 personas para talar árboles y dragar lodo. La excavación del canal fue extremadamente difícil y ardua. Sin embargo, gracias a la determinación de Nguyen Van Thoai, se completó el canal que conecta Long Xuyen con Rach Gia, con una longitud de más de 31 km.

Para honrar los logros de Nguyen Van Thoai, el rey Gia Long bautizó este canal como Thoai Ha y la montaña oriental como Thoai Son.

Según los libros de historia, en 1819, después de una cuidadosa investigación, el rey Gia Long emitió un edicto, asignando a Nguyen Van Thoai la tarea de comandar la excavación del canal de Vinh Te.

El edicto decía: «Excavar este río es una tarea muy difícil. Las políticas estatales y los planes fronterizos son de suma importancia. Aunque hoy trabajen arduamente, será beneficioso para todas las generaciones venideras».

El canal estaba en construcción cuando falleció el rey Gia Long. El rey Minh Mang continuó trabajando hasta su finalización en el quinto mes lunar de 1824. El canal tiene 87 km de largo y 30 m de ancho, y se excavó a mano durante cinco años con la participación de más de 80.000 trabajadores. El canal de Vinh Te se consideraba el de mayor importancia estratégica en aquella época.

Los documentos históricos sobre la excavación del canal de Vinh Te registran que la persona con contribuciones destacadas a este gran proyecto fue Thoai Ngoc Hau. Durante ese proceso, algunos documentos registran que la Sra. Chau Thi Vinh Te hizo numerosas contribuciones para ayudar a su esposo. Debido a la importancia del proyecto, el rey Minh Mang concedió a Nguyen Van Thoai el privilegio de bautizar el canal con el nombre de su esposa.

El canal de Vinh Te discurre paralelo a la frontera entre Vietnam y Camboya, en el territorio de las provincias de An Giang y Kien Giang . En el pasado, este era el lugar por el que el ejército siamés debía pasar con frecuencia para atacar la región suroeste.

Según el profesor asociado Dr. Vu Quang Dao, exdirector del Instituto de Historia Militar de Vietnam, la construcción de un canal paralelo a la frontera demostró una mentalidad estratégica de defensa proactiva. Junto con el marcador de soberanía fronteriza, el canal Vinh Te cumple la función de un proyecto para marcar, establecer y afirmar la soberanía del pueblo vietnamita en la región sur.