Según el South China Morning Post , la medida se produjo después de que la Agencia Espacial Europea (ESA) actualizara el 7 de febrero que el asteroide 2024 YR4 tiene un 2,2% de posibilidades de impactar la Tierra en 2032. La información no solo atrajo la atención de la comunidad científica, sino que también provocó que muchos países, incluida China, consideraran contramedidas.

El asteroide 2024 YR4, cuyo ancho se estima entre 40 y 90 metros y se encuentra a unos 43 millones de kilómetros de la Tierra, fue descubierto por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai (EE.UU.) a finales de diciembre. Si el asteroide entra en la atmósfera, podría causar una poderosa explosión aérea similar a la explosión del meteorito de Tunguska en 1908. La onda de choque resultante podría destruir bosques en un área de más de 2.000 kilómetros ^cuadrados . Si 2024 YR4 es más denso y rico en hierro, podría dejar un gran cráter de impacto en la superficie de la Tierra, según el periódico Zamin de Uzbekistán.

El descubrimiento ha activado mecanismos globales de respuesta a asteroides, ya que la posibilidad de que 2024 YR4 colisione con la Tierra excede el umbral de monitoreo internacional. Para responder a esta amenaza potencial, China está ampliando la investigación sobre defensa planetaria y desarrollando medidas de prevención de colisiones.

En este sentido, un centro de proyectos especiales de la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional de China publicó recientemente un aviso de reclutamiento para una "sede de defensa planetaria".

Según un anuncio publicado el mes pasado en la cuenta de WeChat de la revista China Aerospace Science and Technology ( responsable de la investigación y el desarrollo de la ingeniería aeroespacial y la observación de la Tierra), se están reclutando nuevos graduados para investigar el monitoreo de asteroides y crear métodos de alerta temprana.

Existen diversos métodos que podrían emplearse para intentar evitar que un asteroide impacte la Tierra, informa el South China Morning Post . En la primera prueba exitosa de defensa planetaria del mundo en 2022, la NASA estrelló una nave espacial de frente contra un asteroide para cambiar su órbita.