Un rayo de esperanza para la crisis demográfica

Según datos publicados por el Ministerio del Interior la semana pasada, en los primeros nueve meses de 2023, 5,69 millones de parejas registraron sus matrimonios, lo que marca un crecimiento notable de 245.000 con respecto al mismo período del año pasado. En 2022, solo 6,83 millones de parejas se registraron para casarse, poco menos de la mitad del récord de 13,47 millones de 2013 y poco más de los 6,37 millones de 1979.

El aumento del número de parejas que se registran para contraer matrimonio ha traído un rayo de esperanza a la segunda economía más grande del mundo, especialmente en el contexto de un descenso significativo de las tasas de natalidad y una población que envejece rápidamente y que plantean un importante desafío demográfico para la economía china.

“El aumento de recién casados, en parte debido al aplazamiento por la pandemia de Covid-19, ha comenzado a mostrar signos de recuperación este año a medida que se establece una nueva normalidad”, dijo Peng Peng, presidente ejecutivo de la Asociación de Reforma de Guangdong.

En un clima económico menos favorable, el matrimonio está surgiendo como una solución relativamente accesible en comparación con encontrar un trabajo o comprar una casa, ofreciendo a las parejas la oportunidad de aunar recursos, compartir los gastos de vida y reducir los riesgos financieros, según la Sra. Peng.

"Aún necesitamos más datos del próximo año antes de poder evaluar con precisión si esta tendencia ascendente continuará", dijo Peng, señalando que el aumento de los precios de la vivienda, los crecientes costos del cuidado infantil y un entorno económico desafiante fueron factores clave que afectaron el entusiasmo de los jóvenes chinos por casarse.

Con la disminución de la tasa de natalidad después del baby boom de finales de los años 1980, el número de jóvenes en edad de casarse también ha disminuido. Según el Anuario del Censo de China de 2020, la edad promedio del primer matrimonio en China aumentó significativamente de 24,89 años en 2010 a 28,67 años en 2020.

Incluso entre las parejas casadas, la tendencia a querer tener hijos está disminuyendo. La tasa de primiparidad de China (el número promedio de hijos que una mujer tiene a lo largo de su vida) cayó de 0,7 en 2019 a 0,5 en 2022. Esta disminución estuvo acompañada de un aumento de la edad promedio de las mujeres que dan a luz a su primer hijo, de 26,4 a 27,4 años en el mismo período.

Por primera vez en la historia moderna, el número de recién nacidos en China cayó por debajo de los 10 millones el año pasado, pasando a 9,56 millones desde 10,62 millones en 2021.

La desigualdad de género también impide que cada vez más mujeres jóvenes se casen, mientras que las políticas no han facilitado realmente que las mujeres solteras tengan hijos. El creciente desequilibrio demográfico ha suscitado temores de que el crecimiento económico siga desacelerándose a medida que aumenta la deuda gubernamental para cubrir los crecientes costos de salud y bienestar derivados del envejecimiento de la población.

Fortalecer el papel de la mujer

Recientemente, en una reunión con el nuevo equipo de liderazgo de la Federación de Mujeres de China, el presidente chino, Xi Jinping, destacó el importante papel de las mujeres en el "progreso nacional" y llamó a las mujeres a crear "nuevas tendencias familiares".

El presidente Xi Jinping afirmó que lo que las mujeres deben hacer bien es "mantener la armonía familiar, la armonía social y el desarrollo nacional" y, al mismo tiempo, "fomentar activamente una nueva cultura del matrimonio y la maternidad".

Shen Yiqina, miembro del Consejo de Estado y recientemente elegida presidenta de la Federación de Mujeres de China, escribió en Qiushi , una importante revista china publicada el 16 de noviembre, que las mujeres necesitan mostrar el poder de "la mitad del cielo". “Las mujeres sostienen la mitad del cielo”, una famosa cita del difunto presidente chino Mao Zedong, refleja el compromiso del gobierno con la promoción de los derechos de las mujeres.

La principal funcionaria de China en cuestiones de mujeres también se comprometió a promover el papel de la mitad del mundo en la familia y brindar orientación a las generaciones más jóvenes sobre el camino correcto desde las citas, el matrimonio, la maternidad y la construcción de una familia feliz.

“El presidente Xi Jinping señaló que solo con una familia armoniosa y moral nuestros hijos pueden crecer y nuestra sociedad desarrollarse saludablemente”, citó Shen Yiqina.

Para lograr este objetivo, la Sra. Shen Yiqina dijo que todos los niveles de la federación deberían apoyar más a las mujeres en su trabajo, ya sea en el campo de la innovación tecnológica o dirigiendo una empresa.

Sugirió que se deberían realizar eventos y concursos para encontrar "familias modelo" para inspirar a las empleadas, crear un ambiente seguro y amigable para madres e hijos y reducir la carga del cuidado familiar para las mujeres.

Por primera vez en la historia moderna, el número de recién nacidos en China caerá por debajo de los 10 millones en 2022. (Fuente: Reuters)

La Federación de Mujeres de China también revisó sus estatutos por primera vez en cinco años durante el proceso de reforma, enfatizando el papel de la organización bajo el liderazgo del partido y promoviendo el trabajo de las mujeres en la construcción del país y la familia.

Sin embargo, Carl Minzner, experto en derecho y gobierno chino de la Universidad Fordham en Nueva York y del Consejo de Relaciones Exteriores (CFR), dijo que las nuevas visiones de Beijing sobre el matrimonio y la familia podrían enfrentar una reacción negativa de algunos jóvenes chinos (especialmente mujeres jóvenes) que están acostumbrados a vivir independientemente y no están interesados ​​en casarse.

En medio de las crecientes preocupaciones demográficas, Beijing también ha realizado ajustes de política, permitiendo a las personas en 21 provincias y ciudades registrar matrimonios transfronterizos a partir de junio de 2023, eliminando la barrera anterior que requería que los jóvenes registraran sus matrimonios en las provincias donde nacieron debido al sistema de registro de hogares que controla el acceso a los servicios públicos.

Según el Ministerio de Asuntos Civiles de China, a fines de septiembre de 2023, se registraron en China 197.000 matrimonios entre provincias, más del 35% de los cuales tuvieron lugar después de la emisión de la política.