Según Science Alert, investigadores del Reino Unido descubrieron una medusa peine de la especie Mnemiopsis leidyi con dos nalgas extrañamente grandes en una colonia de medusas que mantenían en cautiverio. Los resultados de las pruebas confirmaron que era una versión real del monstruo de Frankenstein.

Frankenstein es un personaje de la novela de terror del mismo nombre de la escritora Mary Shelley, publicada en 1818.

En la historia ficticia, el científico loco Viktor Frankenstein crea el monstruo que lleva el nombre de su familia juntando siete partes del cuerpo robadas de un cementerio y luego usando un rayo para darle vida.

El "Monstruo de Frankenstein" que encontraron los investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido) es un poco más simple, hecho sólo a partir de dos trozos del cuerpo de dos medusas muy heridas.

Sorprendentemente, no sólo están pegados entre sí como siameses, sino que también han fusionado sus sistemas nerviosos y la mayor parte de sus sistemas digestivos, lo que permite que todos los músculos de sus cuerpos funcionen en sincronía como un solo individuo.

El proceso se inspiró en un experimento realizado por los autores para identificar evidencia de que el tejido de las medusas peine parece ser capaz de crecer uno sobre otro para curar heridas.

Las medusas peine son famosas por su capacidad de regenerar sus cuerpos si sobreviven a heridas graves e incapacitantes.

Hirieron varias medusas, cortaron un trozo a lo largo del lóbulo lateral de cada una de ellas y las mantuvieron individualmente en parejas durante la noche.

Al día siguiente, descubrieron que nueve de los diez pares se habían fusionado perfectamente en un solo cuerpo.

Aún así, es sorprendente el hecho de que integren sus sistemas nervioso y digestivo en un solo cuerpo.

Los investigadores aún tienen que confirmar si las medusas peine en estado salvaje pueden hacer lo mismo.

Según el Dr. Kei Jokura, autor principal del estudio, la capacidad de las medusas individuales de fusionarse completamente sugiere que carecen del mecanismo que poseen la mayoría de los demás animales para reconocer qué les pertenece y qué no.

Es un mecanismo necesario para la supervivencia de criaturas “avanzadas” como nosotros, pero ocasiona problemas a la hora de donar sangre y órganos, por ejemplo la necesidad de cumplir con las reglas del tipo de sangre al donar y recibir, condiciones adecuadas al donar y recibir órganos, rechazo de trasplantes...

El Dr. Jokura sugiere que las medusas pueden carecer de los genes necesarios para reconocer el material extraño que se injerta en su cuerpo, dado su lugar en el árbol evolutivo.

Por lo tanto, el descubrimiento de estos genes especiales y el estudio de la capacidad de integrar y regenerar el sistema nervioso de Mnemiopsis leidyi prometen aportar muchos valores a los campos de la biología evolutiva y la medicina.