Según el informe Índice de Desperdicio de Alimentos publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) el 27 de marzo, el mundo desperdició 1.050 millones de toneladas de alimentos en 2022, lo que equivale a aproximadamente el 20% de los alimentos producidos a nivel mundial. Mientras tanto, un tercio de la población mundial se enfrenta a la inseguridad alimentaria y 783 millones de personas padecen hambre.

En promedio, una persona desperdicia 79 kg de comida al año.

Según las estadísticas, los hogares desperdician 631 millones de toneladas de alimentos, lo que equivale al 60% del desperdicio total de alimentos. El sector de servicios de alimentación representa el 28% de los residuos, mientras que el sector minorista representa el 12%. Además, el 13% de los alimentos del mundo se pierde durante la producción.

Además, el informe también muestra que, en promedio, una persona desperdicia 79 kg de alimentos cada año, lo que significa que los hogares desperdician al menos mil millones de comidas cada día.

Pero en algunos países, entre ellos el Reino Unido, Australia, Indonesia, México y Sudáfrica, el desperdicio de alimentos ha disminuido significativamente desde 2007. Japón ha reducido su desperdicio de alimentos en casi un tercio y el Reino Unido en alrededor del 18%.

El desperdicio de alimentos no sólo es un desperdicio de recursos naturales, sino también un importante contribuyente a las crisis climática y biológica. Representan casi el 10% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero e impulsan a la vida silvestre a practicar la agricultura intensiva, ya que más del 25% de las tierras agrícolas del mundo se utilizan para producir alimentos que luego se desperdician.

Las alarmantes estadísticas plantean interrogantes sobre la capacidad del mundo para distribuir los alimentos que produce y resaltan el impacto del desperdicio de alimentos en el cambio climático, según la directora del PNUMA, Inger Andersen.

El desperdicio de alimentos es una tragedia mundial. Millones de personas pasan hambre mientras se desperdician alimentos en todo el mundo. El problema del desperdicio de alimentos no es solo eso, sino que también causa daños significativos al clima y la naturaleza, afirmó el Sr. Andersen.

Empeorando el cambio climático

La mayoría de los países no incluyen esta cuestión en sus propuestas para reducir las emisiones de carbono. Sólo 21 países incluyen la pérdida y el desperdicio de alimentos en sus planes climáticos nacionales, a pesar de que el desperdicio de alimentos representa entre el 8 y el 10% de las emisiones de calentamiento global, casi cinco veces más que las emisiones de la industria de la aviación.

Para producir alimentos se necesitan muchos recursos y se necesitan enormes cantidades de tierra y agua. El sistema alimentario es responsable de aproximadamente un tercio de las emisiones que provocan el calentamiento global.

La mayoría de los desechos alimentarios terminan en vertederos, donde producen gas metano al descomponerse. Como potente gas de efecto invernadero, el metano tiene aproximadamente 80 veces el potencial de calentamiento del dióxido de carbono en los primeros 20 años.

El desperdicio de alimentos podría empeorar el cambio climático, según un informe. Se ha descubierto que los países con temperaturas más cálidas desperdician más alimentos que los países con temperaturas más frías.

Los hogares más pobres tienden a tirar más alimentos que los hogares con ingresos más altos. Esto puede deberse a la falta de acceso a un refrigerador o espacio de almacenamiento. También dependen de alimentos de menor calidad y carecen de tiempo para preparar comidas nutritivas.

Harriet Lamb, directora del Programa de Acción sobre Residuos y Recursos (Wrap) del Reino Unido, hizo un llamamiento a la acción: «Necesitamos una acción más coordinada entre continentes y cadenas de suministro. Ya sean organizaciones benéficas, empresas o gobiernos, todos los actores deben unirse para abordar el enorme impacto del desperdicio de alimentos en la seguridad alimentaria, el clima y la economía».

Hoai Phuong (según Guardian, CNN)