El mundo desperdicia más de mil millones de comidas al día mientras cientos de millones de personas pasan hambre.

Según el informe del Índice de Desperdicio de Alimentos, publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) el 27 de marzo, en 2022 se desperdiciaron 1.050 millones de toneladas de alimentos a nivel mundial , lo que equivale a aproximadamente el 20 % de los alimentos producidos a nivel mundial. Mientras tanto, un tercio de la población mundial se enfrenta a la inseguridad alimentaria y 783 millones de personas padecen hambre.

En promedio, una persona desperdicia 79 kg de comida al año.

Según las estadísticas, los hogares desperdician 631 millones de toneladas de alimentos, lo que equivale al 60 % del desperdicio total de alimentos. El sector de servicios de alimentación representa el 28 % del desperdicio, mientras que el comercio minorista representa el 12 %. Además, el 13 % de los alimentos del mundo se pierde durante el proceso de producción.

Además, el informe también muestra que, en promedio, una persona desperdicia 79 kg de alimentos cada año, lo que significa que los hogares desperdician al menos mil millones de comidas cada día.

Pero en algunos países, entre ellos el Reino Unido, Australia, Indonesia, México y Sudáfrica, el desperdicio de alimentos ha disminuido significativamente desde 2007. Japón ha reducido su desperdicio de alimentos en casi un tercio y el Reino Unido en alrededor del 18%.

El desperdicio de alimentos no solo supone un desperdicio de recursos naturales, sino que también contribuye significativamente a las crisis climática y ecológica. Representa casi el 10 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y obliga a la fauna silvestre a recurrir a la ganadería intensiva, ya que más del 25 % de las tierras agrícolas del mundo se utilizan para producir alimentos que luego se desperdician.

Las alarmantes estadísticas plantean interrogantes sobre la capacidad del mundo para distribuir los alimentos que produce y resaltan el impacto del desperdicio de alimentos en el cambio climático, según la directora del PNUMA, Inger Andersen.

El desperdicio de alimentos es una tragedia mundial. Millones de personas pasan hambre mientras se desperdician alimentos en todo el mundo. El problema del desperdicio de alimentos no es solo eso, sino que también causa daños significativos al clima y la naturaleza, afirmó el Sr. Andersen.

Empeorando el cambio climático

La mayoría de los países no incluyen este problema en sus propuestas para reducir las emisiones de carbono. Solo 21 países incluyen la pérdida y el desperdicio de alimentos en sus planes climáticos nacionales, a pesar de que este representa entre el 8 % y el 10 % de las emisiones que contribuyen al calentamiento global, casi cinco veces más que la industria de la aviación.

La producción de alimentos requiere un uso intensivo de recursos, lo que implica enormes cantidades de tierra y agua. El sistema alimentario es responsable de aproximadamente un tercio de las emisiones que contribuyen al calentamiento global.

La mayoría de los residuos alimentarios terminan en vertederos, donde producen metano al descomponerse. El metano, un potente gas de efecto invernadero, tiene un potencial de calentamiento aproximadamente 80 veces superior al del dióxido de carbono en sus primeros 20 años.

Según el informe, el desperdicio de alimentos podría agravar el cambio climático. Se descubrió que los países con temperaturas más altas desperdician más alimentos que los países con temperaturas más frías.

Los hogares más pobres tienden a desperdiciar más alimentos que los hogares con mayores ingresos. Esto puede deberse a la falta de acceso a refrigeración o almacenamiento. Además, dependen de alimentos de menor calidad y carecen de tiempo para preparar comidas nutritivas.

Harriet Lamb, directora del Programa de Acción sobre Residuos y Recursos (Wrap) del Reino Unido, hizo un llamamiento a la acción: «Necesitamos una acción más coordinada entre continentes y cadenas de suministro. Ya sean organizaciones benéficas, empresas o gobiernos, todos los actores deben unirse para abordar el enorme impacto del desperdicio de alimentos en la seguridad alimentaria, el clima y la economía ».

Hoai Phuong (según Guardian, CNN)