El sitio web The National News de los Emiratos Árabes Unidos citó el 13 de junio a analistas de defensa que dijeron que las fuerzas de defensa "bien coordinadas" de Rusia habían destruido hasta dos batallones blindados ucranianos en la primera semana del contraataque de Kiev.

Utilizando una combinación de helicópteros de ataque avanzados, drones asesinos, armas termobáricas, campos minados y guerra electrónica, el ejército de Moscú tuvo un desempeño mejor de lo esperado.

Hasta ahora hay evidencia que muestra cómo los rusos coordinaron sus operaciones, dijo un analista de inteligencia militar a The National News.

“Su defensa parece estar muy bien coordinada, en el sentido de que pueden aislar y empujar a las formaciones ucranianas hacia zonas sin salida”, dijo el analista. “Lo que suceda a continuación podría ser bastante violento y sangriento”.

Los ucranianos se enfrentaron a una formidable defensa que incluía vastos campos minados, ataques con misiles de precisión y apoyo de fuego de artillería coordinado.

Los ucranianos también se vieron obligados a conducir por campos abiertos, donde corrían el riesgo de convertirse en blancos fáciles, dijo el analista de defensa Tim Ripley.

"Si pasan por zonas como esas sin protección, seguramente sufrirán", dijo Ripley, ex analista de la firma global de inteligencia de fuentes abiertas Janes. “Los rusos no entran en pánico, simplemente se toman su tiempo, venciendo al oponente con una defensa bien organizada”.

Se cree que los rusos están utilizando una táctica de retirada para “atraer” a las fuerzas ucranianas más allá del alcance de sus defensas aéreas y de su guerra electrónica antes de atacar. Se entiende que el ejército ucraniano intentará atacar después del anochecer porque tiene más equipos de imágenes térmicas y visión nocturna que los rusos.

Después de una semana de combates en la región meridional de Zaporiyia, las tropas ucranianas han avanzado 10 kilómetros hacia territorio controlado por Rusia, pero aún no han llegado a la principal línea de defensa, que está a 20 kilómetros de distancia. Las fuertes lluvias de los próximos días serán otro obstáculo para los tanques ucranianos y la aviación rusa.

Guerra de desgaste

Aunque es demasiado pronto para evaluar la contraofensiva de Ucrania después de una semana de combates, los analistas creen que el conflicto se está convirtiendo en una guerra de desgaste para ambas partes.

El Sr. Ripley dijo que el desgaste "no era sorprendente" porque no era ningún secreto que los ucranianos iban a atacar y los rusos tenían meses para prepararse.

“Ellos (las tropas ucranianas) no tienen ningún elemento sorpresa, están avanzando directamente hacia las posiciones enemigas sin cobertura aérea y con un terreno limitado donde esconderse”, dijo. La pregunta es cuánto daño están dispuestos a hacer por una causa. Así que se está convirtiendo en una guerra de desgaste.

La línea defensiva se extiende por casi 1.000 kilómetros a lo largo de unos 100.000 kilómetros cuadrados de territorio ucraniano controlado por Moscú, con miles de posiciones, desplegadas desde el borde occidental de Rusia hasta la península de Crimea en el Mar Negro, incluyendo campos minados, zanjas antitanque, defensas de hormigón tipo “dientes de dragón” y trincheras.

Las posiciones, que Reuters revisó usando imágenes satelitales tomadas en abril, se concentran principalmente en la estratégicamente importante línea del frente sur, donde las fuerzas ucranianas podrían intentar abrirse paso para cortar el "puente terrestre" que une el territorio ruso con Crimea y aislar a las fuerzas de Moscú.

Rob Lee, un destacado bloguero militar occidental y ex marine estadounidense, evaluó que la estrategia de Moscú en el frente sur puede estar orientada a maximizar las bajas ucranianas antes de que el ejército de Kiev pueda llegar a la principal línea de defensa de Rusia.

El Sr. Lee, quien también es un miembro senior del Instituto de Investigación de Política Exterior (FPRI) y uno de los varios analistas que rastrean las pérdidas en ambos lados basándose en imágenes satelitales y fotografías, advirtió que la fase más difícil de la guerra aún está por venir.

“Esto siempre iba a ser difícil y llevar tiempo. Ucrania parece estar logrando avances significativos, pero las batallas más difíciles de esta ofensiva podrían no comenzar hasta dentro de una semana aproximadamente”, tuiteó Lee el 12 de junio.

Ka-52, Lancet y TOS-1

Información de fuentes abiertas ha mostrado pérdidas de modernos tanques Leopard 2 y vehículos de combate de infantería Bradley, reportadas en redes sociales como Telegram, una aplicación de mensajería popular entre los blogueros militares rusos.

Especialmente eficaces fueron el helicóptero de ataque Ka-52 Alligator, el avión no tripulado de ataque Lancet, el cañón termobárico pesado TOS-1 y la guerra electrónica, que ya había mostrado muchas deficiencias en las primeras etapas del conflicto.

Algunos comentaristas comparan el helicóptero de ataque Ka-52 Alligator, apodado Cocodrilo, con el AH-64 Apache estadounidense. Aunque las armas rusas tuvieron problemas técnicos y 23 fueron derribadas en los primeros ocho meses del conflicto, ahora se están utilizando eficazmente en la defensa.

Se dice que el helicóptero de dos rotores logró sobrevolar con éxito los árboles para atacar a los modernos blindados ucranianos. Lleva 12 misiles antitanque Vortex con un alcance de 8 km y está equipado con un sistema de guía láser prácticamente a prueba de interferencias.

“Los Cocodrilos están haciendo lo que se supone que deben hacer los helicópteros de ataque, que es localizar formaciones que han penetrado las defensas para atacar y eliminar al enemigo muy rápidamente”, dijo el analista de inteligencia.

Para contrarrestar la amenaza, los ucranianos podrían desplegar sistemas de defensa aérea, pero esto los haría más vulnerables. No se puede descartar que Ucrania utilice el “dios del fuego” estadounidense HIMARS o el misil de crucero británico Storm Shadow desde helicópteros para apoyar el contraataque.

También hubo informes el 12 de junio de que Ucrania derribó un Ka-52 en la línea del frente sur, indicó The National News.

Si bien el Ka-52 ha demostrado su valor en defensa, los equipos antitanque móviles rusos han utilizado el avión no tripulado de ataque Lancet como arma de francotirador de largo alcance.

Capaz de lanzarse a 300 km/h con una ojiva de 1 kg, esta arma, a diferencia de los drones asesinos kamikazes de Irán, ha destruido más de 100 tanques y piezas de artillería ucranianos desde el año pasado.

El Lancet, que tiene un alcance de 40 km y se puede llevar como una mochila, también puede utilizarse para derribar otros drones.

El cañón termobárico ruso TOS-1, utilizado en Afganistán en la década de 1980, puede crear una serie de ondas de choque más largas y grandes que las de los explosivos convencionales y un vacío que absorbe todo el oxígeno circundante. Se utiliza a menudo para atacar formaciones densas.

El Ministerio de Defensa ruso “ha destacado el papel de los sistemas de artillería termobárica rusos en el ataque a las posiciones ucranianas en el frente occidental de Zaporiyia”, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) en una evaluación de la situación de combate el 11 de junio.

“Unidades de artillería termita han estado disparando contra las fuerzas ucranianas repetidamente durante los últimos días, y Rusia ha descrito las unidades como necesarias para repeler ataques frontales ucranianos”, dijo el grupo de expertos con sede en Washington.

Los ucranianos lograron responder destruyendo dos de los sistemas de misiles rastreados, probablemente utilizando cañones Paladin de 155 mm de fabricación estadounidense.

Guerra electrónica y campos minados

Según informes, recientes ataques blindados ucranianos han sido interrumpidos por los extensos sistemas de guerra electrónica de Rusia, dijo un analista de inteligencia a The National News.

Se cree que el motivo del fracaso de un ataque reciente fue que sus sistemas de comunicaciones estaban tan deteriorados que no podían comunicarse entre sí ni tomar decisiones sobre cómo escapar.

El general de brigada Ben Barry, investigador principal en guerra terrestre del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), dijo que los rusos habían desplegado un nivel muy alto de guerra electrónica, lo que hace más difícil para los ucranianos comandar y controlar sus drones.

Rusia ha mejorado con éxito su guerra electrónica a lo largo de la guerra, afirmó ISW. Algunas unidades mecanizadas ucranianas no fueron entrenadas para “luchar sin comunicaciones o con GPS suprimido”, añadió el grupo de expertos estadounidense.

Además, la vanguardia ucraniana también se enfrentó a cinturones de cargas de profundidad antitanque y antipersonal a lo largo de la línea defensiva, y los rusos también estaban usando minadores móviles para frenar el avance del enemigo.

“En esta batalla, los rusos están usando minas antitanque de largo alcance y pueden crear un campo minado al instante”, dijo el Sr. Ripley. “Por ejemplo, si veían una formación blindada enemiga moviéndose por un campo, podían inmediatamente colocar un campo minado frente a esa formación”.

Los ucranianos corrían el riesgo de encontrarse con minas a medida que avanzaban profundamente en territorio controlado por el enemigo, y podrían volver a quedar expuestos a explosivos si se veían obligados a retirarse.

El 58º Cuerpo de Armas Combinadas de Rusia, una de las unidades de combate más eficaces de Moscú, se encuentra en la región de Zaporizhia, y el Kremlin también ha transferido otras fuerzas desde Kherson porque las posiciones allí ya no son necesarias tras el colapso de la presa hidroeléctrica de Nova Kakhovka.

Pregunta sobre la motivación para atacar

Ucrania se ha estado preparando para una contraofensiva durante al menos seis meses después de recuperar la ciudad clave de Kherson, en el suroeste, en noviembre, una gran franja de la región nororiental de Kharkiv en septiembre y obligar a las fuerzas rusas a retirarse del área alrededor de Kiev en el norte a principios de abril.

El ejército ucraniano ha formado 12 brigadas blindadas para la contraofensiva, nueve de las cuales serán entrenadas y equipadas por Occidente, según afirmaron analistas el 15 de junio. Una brigada suele estar formada por al menos entre 3.500 y 4.000 soldados. Ucrania dijo que había formado ocho brigadas de asalto compuestas por 40.000 soldados reclutados por el Ministerio del Interior ucraniano.

Hasta ahora sólo tres de las 12 brigadas están luchando en el sureste, dijo Konrad Muzyka, un analista militar en Polonia que sigue de cerca la guerra.

Los principales ataques se produjeron cerca de la ciudad de Orikhiv, controlada por Ucrania, en la región de Zaporizhia, y de Velyka Novosilka, en la región de Donetsk, a unos 80 kilómetros al este.

Esos ataques pueden indicar que los generales ucranianos tienen la mira puesta en Tokmak, una ciudad controlada por Rusia en la región de Zaporizhzhya, a unos 25 kilómetros de la línea del frente. A otros 50 kilómetros se encuentra la ciudad de Melitopol, también bajo control ruso. Ambas ciudades estaban bien fortificadas.

Cerca de Velyka Novosilka, Ucrania ha liberado un grupo de cuatro aldeas, incluidas dos que Reuters visitó el 13 y 14 de junio, así como otras dos aldeas cercanas, dijo la viceministra de Defensa ucraniana, Anna Malyar, el 12 de junio.

El ejército ucraniano ha avanzado 6,5 kilómetros y ha recuperado 90 kilómetros cuadrados de territorio, dijo la Sra. Malyar sobre el terreno a lo largo de un tramo de 100 kilómetros de la línea del frente sur. El 14 de junio, el funcionario ucraniano informó que Ucrania avanzó entre 300 y 350 metros en varias zonas en las 24 horas anteriores.

“Al principio lo hicieron bastante bien”, dijo el analista Muzyka. Mi principal preocupación después de cinco o seis días en este período es que el impulso parece haberse estancado. El impulso que generaron en los primeros días prácticamente se ha esfumado y no sabemos por qué.

El contraataque se complicó por la falta de poder aéreo de Ucrania. Kiev lleva meses presionando a Occidente para que le suministre aviones de combate F-16, pero pasarán al menos varios meses antes de que los primeros cazas modernos sean desplegados en el frente.

Kiev ha impuesto un bloqueo informativo para preservar la seguridad de la operación, lo que dificulta la prestación de evaluaciones independientes del campo de batalla. El presidente ruso, Vladimir Putin, ha calificado la ofensiva de Kiev hasta el momento como un fracaso con grandes pérdidas.

Imágenes compartidas por blogueros militares rusos muestran vehículos de combate de infantería Bradley y tanques Leopard 2 de fabricación estadounidense destruidos o dañados. Todos ellos eran artículos de ayuda militar de primer nivel proporcionados por Occidente para el contraataque.

El señor Muzyka estima que Ucrania puede haber perdido hasta el 15% de sus Bradleys y un pequeño porcentaje de sus tanques Leopard.

Mientras tanto, el señor Jack Watling, experto senior en guerra terrestre de la consultora RUSI, dijo que era demasiado pronto para decir si el contraataque tuvo éxito o fracasó .

Minh Duc (Según The National News, Reuters)