Según CNN, Tencent está invirtiendo en Weixin Palm Payment, un sistema biométrico lanzado en mayo para los usuarios de Weixin Pay. Gracias a Weixin Palm Payment, los usuarios no necesitan utilizar teléfonos inteligentes o tarjetas magnéticas para abordar los trenes. Simplemente coloque su mano frente al sensor, la cámara infrarroja analizará cada huella dactilar, patrón de venas debajo de la piel, luego identificará al usuario y procesará el pago en segundos.

Guo Rizen, un alto ejecutivo de Tencent, dijo que si bien esta no es una tecnología nueva, Tencent quiere ser la compañía que ayude a que el escaneo de la palma de la mano sea ampliamente popular.

Tencent es propietario de WeChat, que se considera una "súper aplicación" en China. WeChat no es solo una aplicación de mensajería, sino que también integra redes sociales, pedidos en línea y pagos digitales.

Se espera que el mercado global de pagos biométricos alcance más de 3 mil millones de usuarios y valga casi 5,8 billones de dólares para 2026, según estimaciones de la consultora Goode Intelligence. En 2023, JPMorgan citó el informe cuando anunció un programa piloto para su software de autenticación de pagos basado en la palma de la mano.

El Sr. Guo afirmó que este sistema es similar al software de reconocimiento facial pero con mayor precisión. La tecnología de escaneo facial puede tener dificultades para distinguir entre sujetos, como por ejemplo gemelos idénticos. Pero la tecnología de escaneo de la palma de la mano puede identificar fácilmente a gemelos idénticos gracias a que sus huellas dactilares y venas son completamente diferentes.

Además, el Sr. Guo dijo que la aplicación es una versión mejorada de un sistema que algunas compañías japonesas han utilizado durante mucho tiempo, permitiendo a los empleados escanear sus palmas para entrar y salir de los edificios de oficinas. Estos sistemas requieren que los usuarios presionen su mano sobre un escáner, lo que genera preocupación por la presencia de gérmenes en los equipos públicos.

Mientras tanto, Tencent y Amazon están desarrollando sistemas de pago sin contacto. En 2020, Amazon lanzó un servicio de pago con la palma de la mano, que permite a los usuarios vincular su huella digital a una tarjeta de crédito para comprar en las tiendas sin cajeros de Amazon.

El gigante tecnológico japonés Fujitsu también ofrece un sistema de escaneo manual sin contacto para proteger la ciberseguridad. El servicio PalmSecure de Fujitsu permite a los usuarios escanear su mano para autenticar cuentas en línea en lugar de usar una contraseña.

Tencent planea hacer del escaneo de la palma de la mano una parte integral de la vida cotidiana de los chinos. Por ejemplo, los empleados de Tencent están usando el sistema para ingresar a la cafetería de la empresa para el almuerzo, lo que les ahorra tener que regresar corriendo a sus escritorios si olvidan sus credenciales de seguridad, dijo Guo. En la provincia de Guangdong, al sur de China, más de 1.500 tiendas 7-Eleven también ofrecen el servicio. En Supermonkey, una popular cadena de gimnasios china, alrededor de 2.000 usuarios se han registrado para usar el escaneo de la palma de la mano para registrarse al entrar y salir de las instalaciones del gimnasio.

Aunque se mostró optimista sobre la respuesta al servicio, el Sr. Guo enfatizó que aún se encuentra en sus primeras etapas. Si se implementará o no a gran escala dependerá de la demanda del mercado, y Tencent no ha tomado una decisión sobre los planes para expandir el servicio en el extranjero.

Algunos expertos advierten que esta tecnología puede entrañar muchos riesgos. Edward Santow, profesor de la Universidad de Tecnología de Sydney (Australia), comentó que si bien muchos consumidores han aceptado este tipo de pago para reducir la dependencia de las tarjetas de crédito y los teléfonos móviles, las preocupaciones sobre la privacidad aún son altas. La información personal recopilada a gran escala puede convertirse en un "cebo delicioso" para los malos. Si esa información es robada y vendida en el mercado negro, los usuarios enfrentan grandes riesgos, añadió Santow.

Sin embargo, Tencent dijo que la seguridad y la privacidad son siempre las principales prioridades de la compañía, y que los datos biométricos de los usuarios se almacenan en la nube y se cifran para mayor seguridad. El servicio de escaneo se proporciona a los usuarios de manera voluntaria y les permite establecer límites de gasto para los pagos autorizados.