Los casos de sarampión aumentan drásticamente, advierte un representante de la OMS: "El sarampión ha vuelto"

En una advertencia del 13 de marzo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) pidieron intensificar las campañas de vacunación contra el sarampión que se han reducido debido a la pandemia de COVID-19.

La agencia de noticias Reuters citó un comunicado de la OMS diciendo que los niños menores de 5 años representaron más del 40% de los 127.350 casos de sarampión registrados en 53 países de Europa y Asia Central el año pasado.

“El sarampión ha regresado y eso es una llamada de atención”, afirmó Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa.

Durante la pandemia de COVID-19, los confinamientos han abrumado algunos sistemas de atención médica y la desinformación sobre las vacunas ha hecho que los padres se muestren reacios a vacunar a sus hijos.

“Durante la pandemia y después de ella, hemos visto un aumento de la desinformación que genera dudas sobre las vacunas”, afirmó Fatima Cengic, especialista regional en inmunización de UNICEF.

Según datos de la OMS, las tasas de vacunación contra el sarampión durante la pandemia de COVID-19 provocaron un aumento significativo de casos nuevamente en 2023 y 2024.

"Las tasas de vacunación en muchos países aún no han vuelto a los niveles previos a la pandemia", evaluó la OMS.

Cabe destacar que el sarampión no sólo ha estallado en Europa sino que también se ha propagado en los Estados Unidos en los últimos meses.

Tanto Texas como Nuevo México reportaron casos, lo que eleva el total esta semana a 256 y la primera muerte por sarampión en una década.

Según la OMS, el sarampión es una de las enfermedades virales más contagiosas. Puede causar complicaciones peligrosas como neumonía, encefalitis, deshidratación grave y debilitamiento del sistema inmunitario.

En algunos países, como Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Rumania, menos del 80% de los niños elegibles habrán recibido su primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2023, en comparación con la cobertura del 95% necesaria para prevenir brotes.

El año pasado, Rumania tuvo el mayor número de casos de sarampión en Europa con 30.692 personas, seguida de Kazajstán con 28.147.