Barcos chinos y filipinos en un enfrentamiento en el Mar del Este. (Fuente: AP)

China y Filipinas se acusaron mutuamente el 17 de junio de una colisión en el Mar de China Meridional, el último de una serie de enfrentamientos cada vez más tensos entre los dos países en la vía fluvial.

La Guardia Costera de China dijo que un barco de suministro filipino “se acercó deliberadamente y de forma peligrosa” a un buque chino, lo que resultó en una colisión menor.

Manila se ha negado a hacer comentarios directos sobre el incidente y ha criticado a Pekín, que dijo que el barco de transporte y suministro filipino había ignorado las repetidas y severas advertencias de China.

Beijing se encuentra en pleno proceso de expansión militar a gran escala y se muestra cada vez más asertiva en la consecución de sus reivindicaciones (ilegales - PV) en el Mar del Este, lo que conduce a enfrentamientos directos más frecuentes, principalmente con Filipinas.

Un fallo de arbitraje internacional de 2016 invalidó las reclamaciones de Beijing en el Mar de China Meridional, pero China no participó en los procedimientos y rechazó el fallo.

El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, dijo el 17 de junio: "Estados Unidos apoya a nuestro aliado Filipinas y condena las acciones irresponsables y escalofriantes de China".

El Sr. Miller enfatizó que los barcos chinos utilizaron cañones de agua, embistieron, bloquearon y remolcaron barcos filipinos dañados, poniendo en peligro la vida de los soldados filipinos. "Este es un acto imprudente que amenaza la paz y la estabilidad en la región", dijo el Sr. Miller.

“Washington condena las acciones peligrosas y agresivas que dañan y lesionan a los buques filipinos e interrumpen las actividades marítimas legítimas del país”, dijo la embajadora de Estados Unidos en Filipinas, MaryKay Carlson, en una publicación en las redes sociales.

Además, sobre este tema, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que el comportamiento de China es "provocador" y podría causar un conflicto mayor.

“Fue imprudente e innecesario y podría haber dado lugar a malentendidos y errores de cálculo que podrían haber derivado en algo mucho mayor y mucho más violento”, afirmó Kirby.

La Flota del Pacífico de Estados Unidos informó el 17 de junio que Estados Unidos, Canadá, Japón y Filipinas realizaron un ejercicio marítimo conjunto de dos días en la ZEE de Manila, en el Mar de China Meridional.

Según un comunicado de la Flota del Pacífico de EE. UU., esta actividad de cooperación marítima tiene como objetivo “apoyar la libertad de navegación y sobrevuelo, reafirmando el compromiso de los cuatro países de mejorar la seguridad y la estabilidad regionales”.

El ejercicio involucró cuatro buques de guerra y una serie de ejercicios en el mar destinados a probar y validar la interoperabilidad de las doctrinas, tácticas, técnicas y procedimientos de las fuerzas armadas, agregó el comunicado.

El pasado mes de abril, Filipinas también realizó operaciones marítimas conjuntas con Japón, Australia y Estados Unidos.

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