Un buque de la Guardia Costera china lanza un cañón de agua contra un buque de la Guardia Costera filipina en aguas disputadas del Mar de China Meridional el 5 de agosto de 2023. (Fuente: PCG/AP)

En una conferencia de prensa celebrada el 19 de octubre en Manila, el Jefe del Estado Mayor del Ejército de Filipinas, general Romeo Brawner, dijo que había ordenado la suspensión de los intercambios militares con China en agosto, después de que la Guardia Costera china lanzara cañones de agua contra dos buques de transporte militar filipinos y dos buques de la Guardia Costera filipina en aguas cercanas a las Islas Spratly en el Mar del Este. Manila afirmó que el incidente ocurrió dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas.

Dos días después del incidente, el ministro de Asuntos Exteriores de Filipinas, Enrique Manalo, convocó al embajador chino en Manila para expresar una enérgica protesta.

Mientras tanto, la Guardia Costera china justificó sus acciones diciendo que utilizó cañones de agua cuando los barcos filipinos entraron en aguas chinas a pesar de las reiteradas advertencias.

Manila y Beijing lanzaron un programa de intercambio militar en 2007. Cada año, Filipinas envía alrededor de cinco oficiales a China para recibir entrenamiento durante seis a doce meses.

Las tensiones entre Filipinas y China han aumentado este año en el Mar de China Meridional debido a desacuerdos sobre aguas superpuestas reclamadas por ambas partes.

En febrero de 2023, Filipinas afirmó que uno de sus barcos patrulleros fue atacado por un barco de la Guardia Costera china con un láser de uso militar en la zona económica exclusiva de Filipinas, cerca de las Islas Spratly en el Mar de China Meridional.

Filipinas también informó de un incidente en el que algunas de sus lanchas patrulleras fueron interceptadas por buques chinos cerca de las Islas Spratly en el Mar de China Meridional.