Desde que estalló el conflicto entre Rusia y Ucrania en febrero de 2022, las refinerías indias han estado comprando petróleo ruso a precio rebajado. De esta forma, Moscú se ha convertido gradualmente en la principal fuente de petróleo crudo de la India, representando aproximadamente el 40% de las importaciones de crudo del país asiático.

Junio ​​marcó el décimo mes consecutivo en que las importaciones de petróleo crudo de la India desde Rusia aumentaron respecto al mes anterior, según mostraron los datos de la firma de información sobre productos básicos Kpler.

“Se trata de una hazaña sin precedentes en la historia reciente, especialmente con importaciones que alcanzaron los 2,2 millones de barriles por día en junio”, afirmó Viktor Katona, analista jefe de petróleo crudo de Kpler. Y este será el mayor volumen de petróleo que India podrá importar de Rusia, al menos este año, predice Katona.

Creo que 2,2 millones de barriles diarios será el pico este año. Las importaciones de India desde Rusia disminuirán ligeramente a 2 millones de barriles diarios. Ese será un nivel de compras sostenible, predijo el Sr. Katona.

Causas de ambos lados

El volumen de petróleo crudo consumido y procesado por las refinerías indias ha alcanzado ahora su “pico estacional” y sólo tenderá a disminuir a partir de ahora, según Janiv Shah, analista senior de la firma de investigación energética Rystad Energy, con sede en Noruega.

El señor Katona también está de acuerdo con esta opinión. También destacó que además del cierre de refinerías, la demanda de petróleo también caerá.

Algunas refinerías de la India se someterán a mantenimiento por primera vez este año. Esto no se realizó en los primeros cinco meses del año porque no hubo paradas, dijo el Sr. Katona.

La temporada de monzones en la India comienza a principios de junio y el período de verano suele estar acompañado de una menor demanda de productos derivados del petróleo debido a una menor actividad de construcción y viajes, agregó Katona.

La demanda de combustible en India, el tercer mayor consumidor de petróleo del mundo, generalmente disminuye durante la temporada de monzones de cuatro meses de duración. La demanda total de petróleo de la India en junio cayó un 3,7% a 19,31 millones de toneladas desde mayo, según datos de la Célula de Planificación y Análisis del Petróleo de la India.

Según Daniel Hynes, estratega senior de materias primas del banco ANZ, no sólo ha disminuido la demanda de la India, sino que también es limitada la oferta de Rusia.

Un informe reciente de la Agencia Internacional de Energía (AIE) mostró que las exportaciones de petróleo ruso cayeron en 600.000 barriles por día a 7,3 millones de barriles por día en junio, el nivel más bajo desde marzo de 2021.

Sin embargo, es poco probable que la cifra de 2,2 millones de bpd sea el límite superior del petróleo ruso que ingresa a la India en 2024.

“En el período marzo-mayo, es probable que la demanda de petróleo ruso desde India no tenga restricciones, y las exportaciones rusas se verán impulsadas una vez más por las paradas de refinería”, predijo Katona.

Relaciones políticas

Otra razón por la que India tiene que reducir las importaciones de petróleo crudo de Rusia es que el país asiático necesita mantener las relaciones con otros exportadores, especialmente los principales proveedores de Oriente Medio.

«Técnicamente, los indios podrían comprar más, pero no quieren perturbar a Oriente Medio. La política también es importante», dijo el Sr. Katona.

Según datos de Rystad, el 55% de las recientes importaciones de crudo agrio transportado por mar por la India provinieron de Rusia, mientras que las importaciones de Medio Oriente cayeron al 40%, un mínimo histórico.

Las importaciones de petróleo crudo de la India procedentes de Oriente Medio cayeron un 21,7% a 8,68 lakh toneladas en junio respecto al año anterior, según mostraron los datos de Refinitiv.

Sin embargo, “las refinerías indias siempre pueden aceptar más crudo ruso que de otros grados, como los de Medio Oriente, si la brecha de precios se amplía”, dijo Yaw Yan Chong, jefe de investigación petrolera de Refinitiv en Asia.

India está en conversaciones con los exportadores tradicionales de crudo en Medio Oriente para aumentar las compras a medida que las importaciones rusas pierden su ventaja de precio, dijo un funcionario del gobierno indio.

Las refinerías del sector público indio están en conversaciones con los proveedores tradicionales de crudo en Asia occidental, especialmente Irak, para aumentar las compras en medio de una reducción significativa en los descuentos sobre el crudo ruso y posibles problemas de pago a medida que el crudo Urales de Rusia se cotiza a más de 60 dólares el barril, dijo el funcionario.

“Irak ha sido un buen socio comercial y nos ha apoyado. También nos ha ofrecido descuentos en el pasado”, añadió el funcionario, sin dar detalles sobre los descuentos ni los volúmenes adicionales que se están considerando.

Los analistas esperan que las refinerías indias utilicen el aumento del precio del petróleo ruso y el límite de precios del G7 como palanca para negociar mejores descuentos con Moscú .

Nguyen Tuyet (según CNBC, Indian Express)