Gigante nuclear ruso anuncia megaproyecto de uranio, ¿qué planea Rosatom en África? (Fuente: aa.com)

La Corporación Estatal de Energía Nuclear de Rusia, Rosatom, planea producir alrededor de 3.000 toneladas de uranio para 2029, creando muchos puestos de trabajo en el sudeste de África.

Rosatom acaba de anunciar sus planes de iniciar la extracción de uranio en Namibia en 2029. «Planeamos completar las tareas de exploración en 2026 y comenzar la extracción de uranio en 2029, con un período de extracción de más de 25 años», declaró un representante de Rosatom a los medios.

Rosatom utilizará Headspring Investments -una entidad que tiene un componente de minería de uranio y posee Uranium One Group- para iniciar el proceso de exploración en Namibia, que "posee" hasta el 7% de las reservas de uranio del mundo.

La empresa estatal rusa dijo que sus planes en Namibia crearán muchos empleos en la región del suroeste de África, ya que empleará directamente a unas 600 personas. También se espera que los planes de Rosatom aumenten el PIB del país africano entre un 1 y un 2 % al año.

Además, los representantes de Rosatom anunciaron que iniciarán la extracción y el procesamiento piloto de este precioso elemento en Tanzania entre 2023 y 2025.

En Tanzania, Rosatom está implementando el Proyecto del río Mkuju con la mina Nyota, una de las más grandes del mundo con reservas de 152 millones de toneladas de mineral. La fase de producción piloto producirá 5 toneladas de torta amarilla, un polvo de uranio concentrado obtenido a partir de soluciones de lixiviación, que es un paso intermedio en el procesamiento del mineral de uranio. El objetivo para la fase piloto de producción es de aproximadamente 3.000 toneladas de torta amarilla al año.

En 2022, la Corporación Estatal de Energía Nuclear de Rusia extrajo alrededor de 7.000 toneladas de uranio, de las cuales 4.500 toneladas fueron producidas por Uranium One Group.

Rosatom es también el mayor constructor y operador extranjero de centrales nucleares del mundo, con una participación de mercado del 74% en el sector. El 37% de los reactores nucleares en construcción en todo el mundo están siendo construidos por empresas rusas, ya que el grupo se asocia e invierte en proyectos que abarcan todo el mundo, desde América Latina hasta el este de Asia.

Rosatom ha sido considerada durante mucho tiempo el "símbolo" del monopolio de la energía nuclear de Rusia, e incluso se la consideró "inviolable" durante este período. La corporación moscovita se posiciona hoy como el principal exportador y empresa de enriquecimiento de uranio del mercado, así como el socio más importante y experimentado en la construcción y operación de proyectos de plantas de energía nuclear en todo el mundo.

Los expertos afirman que, por muy tensa que esté la relación entre Occidente y Moscú, Rosatom sigue estando "protegida" debido a su papel fundamental en la energía nuclear mundial y al hecho de que no puede ser reemplazada fácilmente. Una prueba concreta es que desde que Moscú lanzó una campaña militar especial en Ucrania (febrero de 2022), las entidades rusas y muchos individuos han sido objeto de 11 paquetes de sanciones de la Unión Europea (UE), pero la industria de la energía nuclear y, típicamente, Rosatom todavía están fuera de las listas de sanciones.

De hecho, la energía nuclear sigue siendo una opción necesaria para satisfacer la creciente demanda energética mundial, mientras las fuentes de energía fósiles se agotan gradualmente. Con el desarrollo de la tecnología de energía nuclear y la creciente demanda de energía limpia, la extracción y el procesamiento del uranio continúan desarrollándose en todo el mundo con muchas perspectivas en el futuro.

Mientras tanto, Rosatom es el principal exportador de combustible nuclear en el mercado mundial. En 2021, Estados Unidos todavía depende del monopolio nuclear de Rusia para el 14% del uranio que alimenta sus reactores nucleares. Rosatom también proporciona servicios de enriquecimiento de combustible, que representan el 28% de la demanda estadounidense. Casi todo el combustible utilizado por los pequeños reactores nucleares modulares estadounidenses también es ruso.

Los países europeos también compran casi una quinta parte de sus necesidades de combustible nuclear a Rosatom. Según Dorfman, la UE ha hecho pocos avances desde que abandonó la industria nuclear rusa.

Las empresas rusas han construido muchas plantas nucleares en todo el mundo y en algunos casos incluso han financiado su construcción. Recientemente, en el proyecto de la central nuclear de Akkuyu (Turquía), Rosatom ha implementado una nueva forma de cooperación en materia de inversiones, que consiste en una financiación completa y el compromiso de operar durante todo el ciclo de vida.

A finales de 2021, casi una quinta parte de las centrales nucleares del mundo estaban en Rusia o fueron construidas por Rusia. Rosatom está construyendo actualmente 15 plantas más fuera de Rusia, según el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.

La "ventaja" de la energía nuclear hace que a muchos países del mundo no sólo les resulte difícil abandonarla tempranamente, sino que también sigan persiguiendo con firmeza la energía nuclear. Y en ese sentido, la "dependencia entrelazada" con los proveedores rusos no es fácil de eliminar. Encontrar nuevos proveedores que sustituyan a Rosatom en la industria nuclear mundial llevará muchos años, afirman los expertos.

Mientras tanto, muchos países todavía esperan construir pronto sus primeras centrales nucleares. En particular, con una gran demanda en África o Asia... se estima que Rosatom dispone de recursos más que suficientes para lograr un futuro brillante en la exportación de energía. Gracias a ello, Rosatom seguirá obteniendo ingresos muy significativos y la influencia del Kremlin se verá fortalecida durante las próximas décadas con una nueva generación de clientes.