En la final del Campeonato AFC Sub-17 de 2025, Vietnam Sub-17 estará en un grupo muy difícil con los mejores equipos del continente: Australia Sub-17, Japón Sub-17 y Emiratos Árabes Unidos Sub-17.

Contrariamente a los pronósticos iniciales sobre la posibilidad de "acortar el camino", el técnico Cristiano Roland y los suyos tuvieron actuaciones impresionantes con tres empates todos con el mismo marcador de 1-1. El partido más lamentable fue el último encuentro contra Emiratos Árabes Unidos Sub-17, teníamos a mano el billete al Mundial Sub-17 antes de que el rival empatara en el minuto 87.

Delinear la estrategia

Para tener un equipo vietnamita sub-17 fuerte que no se vea abrumado por los principales oponentes del continente, la Federación de Fútbol de Vietnam (VFF) ha delineado una estrategia de desarrollo para esta generación de jugadores desde principios de 2024. En esta estrategia, además del objetivo de crear tantas oportunidades de competencia como sea posible, la VFF también formó pronto un cuerpo técnico con muchos expertos extranjeros que conocen el fútbol vietnamita.

La selección sub-17 de Vietnam ha logrado importantes avances desde el nombramiento del entrenador Cristiano Roland (exdefensor del Benfica Club, Portugal), un veterano del Hanoi Club de 2009 a 2013 y que tiene una licencia de entrenador tipo A emitida por la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA). Con una filosofía segura de controlar el partido y cambiar el estado, Vietnam U17 es la primera generación de nuestros jugadores jóvenes que no ha perdido ante Japón, ganando 1-0 en el Torneo Internacional Copa de la Paz U16 2024 y empatando 1-1 en el Campeonato AFC U17 2025.

Además, para ayudar al equipo a competir mejor en el ámbito asiático, la VFF reforzará el cuerpo técnico de Vietnam Sub-17 con el experto japonés Yutaka Ikeuchi, entrenador en jefe de los equipos masculinos Sub-15, Sub-16 y Sub-17 de Japón de 2003 a 2023.

Mucho trabajo por hacer

Hace apenas un año, este mismo equipo de Vietnam Sub-17 fue criticado y estuvo bajo presión pública tras perder 0-5 ante Indonesia Sub-16, obteniendo solo el cuarto lugar en el Campeonato del Sudeste Asiático Sub-16 de 2024.

El fútbol juvenil está lleno de sorpresas y requiere perseverancia. Afortunadamente, VFF ha sido consistente con su estrategia de desarrollar esta generación de jugadores. Sin embargo, la trayectoria profesional de los jugadores todavía es muy larga y llena de dificultades.

Al compartir con Tuoi Tre, el experto Nguyen Tuan Phong, quien tiene muchos años de experiencia entrenando a jugadores jóvenes (de la generación nacida entre 1997 y 2003) en la Academia PVF, dijo: "El problema con el fútbol juvenil vietnamita es que los jugadores tienen muy poco tiempo para competir cada año y ganar experiencia. Tailandia e Indonesia ya tienen una liga para jugadores jóvenes, pero Vietnam no.

Pero creo que cuando realmente lo tomes en serio, habrá muchas soluciones. Por ejemplo, todavía podemos hacerlo de una forma más compacta a nivel regional y de dominio. Los partidos se juegan los sábados y domingos, sin interferir con el horario escolar habitual de los niños.

Vietnam no tiene muchas academias bien organizadas como PVF, The Cong-Viettel o Hoang Anh Gia Lai. Hay muy pocos equipos de fútbol profesionales, lo que hace que sea fácil que los jugadores jóvenes pierdan de vista sus objetivos. Y de hecho, en la V-League, es raro que los jugadores sub-19 jueguen regularmente. La falta de campos de juego y de objetivos a largo plazo hace que sea fácil para los jugadores abandonar sus carreras, especialmente cuando están en los grupos de edad U15 y U17.