Estados Unidos no tiene las bases manufactureras necesarias para reemplazar las importaciones chinas para apoyar a los contratistas de defensa y la infraestructura básica, lo que hace que la economía más grande del mundo sea vulnerable a una guerra comercial en toda regla con China, dicen funcionarios gubernamentales y empresas.

Esta es también la razón por la que los funcionarios de la administración del presidente Joe Biden se vieron obligados a "ignorar" los pedidos de cortar por completo los suministros de tecnología a la industria de semiconductores de China.

El fracaso de Estados Unidos

Un grupo de 10 republicanos de la Cámara de Representantes escribió el 14 de septiembre al Departamento de Comercio de Estados Unidos pidiendo que se detenga la exportación de tecnología de chips estadounidense a China, citando la ineficacia de los controles de exportación impuestos en octubre de 2022.

La carta republicana cita informes recientes de que se ha desarrollado un prototipo de teléfono inteligente que incluye un chip de 7 nanómetros con capacidad 5G fabricado por Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), empresa estatal china.

“Estamos profundamente preocupados y preocupados por el fracaso de la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) a la hora de desarrollar y aplicar eficazmente normas de control de exportaciones contra los infractores, en particular China”, afirma la carta.

Durante más de dos años, nuestros comités y muchos miembros del Congreso han escrito sobre las lagunas en las normas que restringen la tecnología de Huawei, SMIC y otras. A pesar de ello, y de la presión del Congreso para adoptar políticas más estrictas, la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) ha seguido otorgando licencias por cientos de miles de millones de dólares a empresas controladas por China, afirmaron los republicanos.

Los funcionarios estadounidenses aún no han confirmado si tienen pruebas para acusar a SMIC de violar los controles de exportación del país. El Departamento de Comercio de Estados Unidos dijo que todavía está buscando más información sobre las características y componentes del chip de 7 nm.

Según semianalysis.com, un popular sitio web sobre la industria de semiconductores, las sanciones estadounidenses han fracasado. El chip de 7 nm de Huawei es un gran avance técnico y está diseñado con capacidades similares a los mejores procesadores de IA de Nvidia y Qualcomm.

Las medidas a medias no funcionarán, pero una prohibición total de las exportaciones de todas las categorías de equipos semiconductores obstaculizaría el crecimiento de China, afirma el sitio web.

“Está claro que Occidente aún puede detener el ascenso de China si actúa con más decisión”, concluyó el sitio web.

Interdependencia

De hecho, Estados Unidos no puede impedir que China produzca chips de alta gama como el nuevo procesador Kiri 9000 a menos que cierre toda la fabricación de semiconductores en China. Esto supondría una importante perturbación no sólo para la industria de los semiconductores, sino para docenas de industrias que dependen de ella, con graves consecuencias económicas.

La debilidad de Estados Unidos es que el país tiene que importar miles de equipos importantes de China para su uso en su infraestructura básica y su industria de defensa.

“Estados Unidos y sus aliados se han convertido en rehenes de las corporaciones chinas que fabrican componentes electrónicos, imanes de alta potencia, placas de circuitos impresos, computadoras, drones, tierras raras, turbinas eólicas, paneles solares, teléfonos celulares y baterías de litio”, dijo Brien Sheahan, ex alto funcionario estadounidense de regulación energética.

Según Sheahan, casi todos los elementos de la red inteligente digital con sede en Estados Unidos dependen de componentes fabricados en China. En 2022, Estados Unidos importó bienes de China por valor de 33.000 millones de dólares para la generación y distribución de electricidad.

Reemplazar estos artículos con productos nacionales demandaría mucho tiempo y dinero, dijeron funcionarios de la industria. En el caso de una guerra comercial declarada, una prohibición china de componentes críticos podría paralizar la infraestructura básica de Estados Unidos.

Los contratistas de defensa estadounidenses también dependen en gran medida de China. Greg Hayes, director ejecutivo de Raytheon, fabricante de misiles Tomahawk y otros tipos de misiles, dijo que su compañía tiene varios miles de proveedores en China y separarlos es imposible.

“Podemos reducir el riesgo, pero no desacoplarlo”, dijo Hayes, añadiendo que esta también es una opción para la industria manufacturera estadounidense en general.

Es cierto que China todavía depende de Occidente para muchos tipos de equipos de fabricación de chips, pero Estados Unidos tiene que importar una gran cantidad de materiales de China. Ambos tienen el potencial de lastimarse mutuamente.

La pregunta es si lo harán. Incluso con una movilización total, Estados Unidos necesitaría varios años para construir suficiente capacidad de fabricación flexible para reemplazar componentes chinos clave .

Nguyen Tuyet (Según Asia Times, Al Jazeera)