El diario The Guardian informó el 12 de mayo que los astrónomos acababan de observar la mayor explosión cósmica jamás presenciada, un evento que se cree fue causado por una nube de gas gigante que fue tragada por un "agujero negro supermasivo".

Se registró que la explosión ocurrió a 8 mil millones de años luz de la Tierra y fue 10 veces más brillante que cualquier explosión cósmica jamás observada. La explosión ha durado más de tres años desde que comenzaron las observaciones desde la Tierra.

"Pasó desapercibido hasta que gradualmente se volvió más brillante", dijo el Dr. Philip Wiseman, astrónomo de la Universidad de Southampton (Reino Unido) que dirigió el equipo de investigación. Sólo observaciones posteriores mostraron cuán lejos se produjo la explosión, sorprendiendo a los astrónomos por su increíble escala.

Estimamos que fue una bola de fuego 100 veces más grande que el sistema solar, con una luminosidad más de 2 mil millones de veces superior a la del Sol. En tres años, este evento liberó 100 veces más energía que la que libera el Sol en sus 10 mil millones de años de vida, afirmó Wiseman.

La explosión se denominó AT2021lwx. Los científicos creen que esto es el resultado de una nube de gas, posiblemente miles de veces más grande que el Sol, que se hundió en la boca de un agujero negro "gigante". La nube de gas puede haberse originado en el anillo de polvo que normalmente rodea a los agujeros negros, aunque no está claro qué causó que se desviara de su curso y fuera absorbida.

El estallido fue detectado por primera vez en 2020 por un observatorio de California que monitorea el cielo nocturno en busca de aumentos repentinos de brillo, que pueden ser una señal de eventos cósmicos como explosiones, paso de meteoritos o cometas.

Sin embargo, al principio el acontecimiento no despertó mucha atención, hasta que los expertos observaron más a fondo, calcularon la distancia y se dieron cuenta de que se trataba de un fenómeno extremadamente raro. Según AFP, los astrónomos pueden ahora basarse en este descubrimiento para buscar en el cielo si hay explosiones similares que hayan pasado inadvertidas.