Una densa columna de humo negro se ha extendido por la capital sudanesa, suscitando preocupación por su grave impacto en la salud pública y el medio ambiente.

La planta de al-Jaili, que tiene capacidad para procesar 100.000 barriles de petróleo por día, ha sido objeto de una larga disputa entre el ejército sudanés y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF).

Para el 23 de enero, el ataque había provocado incendios en toda la zona, y las imágenes satelitales de Planet Labs PBC registraron grandes columnas de fuego y tanques de petróleo carbonizados. Un espeso humo negro cubre la zona, amenazando la salud de las personas con el riesgo de agravar enfermedades respiratorias y aumentar el riesgo de cáncer.

El ejército sudanés, bajo el mando del general Abdel-Fattah Burhan, anunció que había capturado la refinería de petróleo de al-Jaili.

Los militares acusaron a las RSF de provocar incendios deliberadamente para destruir la infraestructura nacional y prometieron perseguir a los rebeldes. RSF, a su vez, acusó a aviones militares sudaneses de lanzar "bombas de barril" sobre la fábrica, lo que provocó el incendio.

Ninguna de las partes ha aportado pruebas concretas, pero el 25 de enero aparecieron varios vídeos que mostraban a tropas sudanesas entrando al complejo en medio de intensos disparos.

La refinería, anteriormente controlada por RSF desde abril de 2023, está protegida por campos minados para impedir el avance del ejército. Sin embargo, los recientes combates han destruido completamente las instalaciones, interrumpiendo la producción y causando grandes pérdidas a la economía sudanesa.

La refinería de al-Jaili desempeña un papel vital en el sector energético de Sudán. La pérdida de la instalación obligó a Sudán a recurrir a combustible importado más caro, lo que agravó la crisis económica.

Timothy Liptrot, experto de Small Arms Survey, advirtió que si el conflicto continúa, la infraestructura petrolera de Sudán corre el riesgo de quedar destruida permanentemente.

El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, ha expresado su profunda preocupación por la reciente escalada y ha pedido a todas las partes que ejerzan moderación para evitar consecuencias económicas y ambientales peligrosas. Pero mientras continúen los combates, la perspectiva de paz para Sudán parece cada vez más remota.

Ngoc Anh (según Reuters, AJ)