Turismo de jardines en Long Phuoc

Vietnam es un país famoso por sus deliciosas variedades de durian, que se cultivan comúnmente en las Tierras Altas Centrales, el Delta del Mekong, el Sudeste Asiático y la Costa Centro-Sur. Sin embargo, disfrutar del durian en una ciudad costera del sureste, concretamente en la comuna de Long Phuoc, ciudad de Ba Ria-Vung Tau, es una auténtica sorpresa.

El secreto para tener un delicioso durian

Siguiendo la recomendación de mi primo, que vive y trabaja en Vung Tau, decidimos ir a Long Phuoc en lugar del pueblo pesquero de Phuoc Hai, en la ciudad de Phuoc Hai, distrito de Dat Do, como habíamos planeado inicialmente. Al fin y al cabo, los pueblos pesqueros son iguales en todas partes, comer marisco es igual, y disfrutar del durian en una provincia costera como Ba Ria-Vung Tau definitivamente vale la pena.

La distancia entre la ciudad de Vung Tau y Long Phuoc es de tan solo unos 20 km, y la carretera es conveniente. No tardamos en encontrar la dirección del huerto de durianes del Sr. Van Van Danh, también conocido como Sr. Tu Danh o Sr. Tu durian, entre muchos otros huertos cercanos, ubicado en la carretera 110, aldea de Phuoc Huu. Nos recibió el hijo menor del Sr. Tu Danh. Bajo la sombra de los árboles del camino de cemento que conduce directamente a la casa con techo de tejas rojas y rosadas, un hombre alto y delgado nos esperaba en la escalera para guiarnos en un recorrido por el jardín.

Sin embargo, al abrir la puerta y bajar del coche, el intenso aroma a durian despertó mi olfato y me trajo recuerdos de hace seis años, cuando disfrutaba de durianes camino de Ho Chi Minh a Ben Tre. La diferencia era que esta vez me encontraba en medio de un huerto de una hectárea, entre variedades como el durian tailandés, el durian Ri6, el durian Cai Mon y el durian Chin Hoa... El intenso aroma, tan familiar, me hizo correr hacia la pila de frutas cuidadosamente colocada frente a la casa y querer probar un gajo de durian dorado de inmediato.

Alrededor de la casa del Sr. Tu Danh, los durianes se amontonan por todas partes. Algunos son frutos caídos, otros son frutos recién cosechados que se pueden comer en uno o dos días, y otros son frutos pedidos con antelación por los comerciantes. Según el dueño del huerto, nacido en 1956, antes que nosotros, los comerciantes llegaban temprano para recoger todos los durianes caídos, y también vendía todos los frutos grandes para exportación, de 1,8 kg o más, sin piel negra, sin gusanos, con espinas verdes y frutos redondos.

El Sr. Tu Danh eligió un durián tailandés de aproximadamente 1,2 kg, lo peló con cuidado con un cuchillo especializado y extrajo cada gajo para ofrecérnoslo. Aunque la fruta aún no estaba completamente madura, ya que, según nos dijo, tardaría entre dos y tres días en consumirse, la pulpa era bastante gruesa, de un color amarillo claro, y al comerla, se percibía su rico sabor dulce natural, sin ser ni demasiado áspero ni demasiado duro. El Sr. Tu Danh comentó que los árboles de durián tailandés solo tardan cuatro años en cosecharse, tienen una alta producción y son resistentes a algunas plagas y enfermedades. Además de este tipo de durián, en una hectárea, también cultiva otros tipos como el Ri6, el Cai Mon, etc., que producen varias docenas de toneladas al año. Su jardín tiene más de 100 árboles, algunos de los cuales tienen 18, incluso 28 años. Señaló un gran árbol fuera de la puerta y añadió que la tormenta de 2006 provocó la caída del árbol, pero que pudo replantarlo después. En cuanto a la productividad, el árbol puede producir hasta 600 kg de fruta como máximo, mientras que la mayoría produce de 200 a 300 kg de fruta por árbol.

Aunque no aplica los procesos de cultivo estándar como VietGAP, GlobalGAP, USDA, etc., el Sr. Tu Danh sigue optando por el cultivo orgánico de durianes, en parte porque afirma que para venderlos a un precio alto y obtener grandes ganancias, además de su hermosa apariencia verde y redonda, la pulpa debe ser amarilla, pulverulenta y naturalmente dulce, no dura ni quemada. Para cumplir con estos requisitos, además de prevenir enfermedades fúngicas y un riego adecuado, el cultivo de los frutos también es fundamental, especialmente la fertilización con potasio para favorecer el crecimiento del arroz.

El Sr. Tu Danh nos contó con entusiasmo sus experiencias cultivando durian durante más de la mitad de su vida, sobre su capacidad para reconocer si el durian está maduro o no, cuándo ha caído, si ha llovido mucho o no para tener un plan de fertilización razonable... Recuerdo especialmente una cosa que dijo: al entrar en un huerto de durian, mirando las hojas, se puede saber si el durian está delicioso o no, porque un árbol que conserva sus hojas es un árbol sano, la calidad de la fruta será buena porque las hojas son una fuente de nutrientes de reserva para nutrir la fruta. En otras palabras, las hojas convierten el azúcar y producen almidón para la fruta. Si no eres un entusiasta del durian, no podrás resumir la experiencia de cultivar durian con tanta meticulosidad.

Potencial para el desarrollo turístico

En comparación con Vung Tau o la provincia de Ba Ria-Vung Tau en general, el turismo en la ciudad de Ba Ria no es tan impresionante, porque muchos turistas conocen desde hace mucho tiempo los famosos destinos turísticos de Vung Tau, como las playas alrededor de la ciudad, la estatua de Jesucristo, el faro de Vung Tau, el cabo Nghinh Phong, Bach Dinh, Hon Ba, Ho Tram, el Museo de Armas Antiguas Robert Taylor...

En cambio, la precipitación media anual en Ba Ria es relativamente baja, el suelo es de buena calidad (suelo de basalto rojo distribuido en las comunas de Hoa Long y Long Phuoc) y la temperatura no varía mucho, lo que resulta muy adecuado para la plantación y el desarrollo de durianes. Por lo tanto, al llegar a Ba Ria, además de visitar lugares como la montaña Thi Vai, la montaña Dinh y, especialmente, el túnel de Long Phuoc, lo que más nos impresionó fue la visita al huerto de durianes del Sr. Tu Danh. De hecho, no fuimos los únicos, ya que tan solo 45 minutos después de nuestra llegada, la pequeña casa en medio del gran huerto de durianes del agricultor de 69 años bullía con las risas de muchos visitantes.

El Sr. Tu Danh añadió que suele recibir a grupos de visitantes. Vienen a disfrutar del durian en el jardín y a comprarlo como regalo, especialmente los fines de semana. Normalmente, la gente se lo cuenta, así que si no son locales, pocos sabrán que Long Phuoc tiene un atractivo turístico tan grande. Porque solo visitando este lugar se puede comprender mejor al "rey de las frutas", escuchando al dueño del jardín contar cómo llegó al durian o el proceso completo de su cuidado. Historias como esta a veces ocurren en una pequeña mesa frente a la casa, a veces bajo la sombra de un árbol de 28 años, y lo más maravilloso, en medio del jardín, como un bosque de árboles centenarios. Los durianes del jardín del Sr. Tu Danh son como bonsáis gigantes por su hermosa forma.

Fue la primera persona en tener la idea de crear bonsáis como este, tras decidir abandonar la próspera ganadería y dedicarse a establecer un huerto en 1996. Amante de los durianes desde la infancia, pronto se dio cuenta de que son árboles tropicales que necesitan mucha luz. Por lo tanto, además de plantarlos a una distancia razonable para que recibieran abundante luz, pensó que era necesario dividir la luz creando un dosel y dividiendo las ramas. Las ramas más longevas producirán más frutos y una calidad deliciosa. Gracias a ello, durante más de 30 años ha cuidado y podado el huerto de durianes hasta convertirlo en un gigantesco jardín de bonsáis, marcando una gran diferencia entre su jardín y otros hogares, desde la forma de los árboles hasta la producción y calidad de la fruta. Este lugar también se ha convertido en un lugar familiar para muchos agricultores de la zona que visitan y aprenden de la experiencia. Según el presidente de la Asociación de Agricultores de la Comuna de Long Phuoc, Nguyen Van Minh, la superficie de durian que se está cosechando en Long Phuoc es de 41 hectáreas.

Los agricultores de aquí visitan a menudo el huerto del Sr. Tu Danh. Vinimos solo para disfrutar del delicioso durian, pero todos estábamos tan emocionados como si hubiéramos hecho un recorrido experiencial. Nos llevaron por el huerto, escuchando historias sobre las variedades de durian, sobre la vida del Sr. Tu Danh y sobre las experiencias acumuladas durante más de 30 años de agricultura que deseaba compartir con sus amigos agricultores y sus hijos.

Por lo tanto, sería fantástico que la Asociación de Agricultores de la comuna conectara esa experiencia con los propietarios de jardines y los grupos de turistas, para que cualquiera que venga a Ba Ria-Vung Tau sienta que debería detenerse al menos una vez en los jardines de durian en Long Phuoc.