Los jugadores se abrazaron y se giraron hacia Paralluelo que enloquecía de alegría en el campo, mientras los miembros del cuerpo técnico español se arrojaban a los brazos de los demás llenos de felicidad. El triunfo por el subcampeonato del Mundo de 2019 llevó a España a las semifinales del Mundial Femenino por primera vez en la historia, demostrando el continuo progreso del fútbol femenino en tierra de toros.

Es inolvidable la gran impresión que causaron Alexia Putellas (Balón de Oro Femenino 2021 y 2022) y compañeras como Aitanam Bonmati, Irene Paredes y Jennifer Hermoso. Es el mejor fútbol de ataque de la liga, el más dedicado de la liga, imponiendo el estilo de juego al oponente casi absolutamente. El hecho de que sólo hayan marcado 15 goles en 132 remates (la mayor cantidad del torneo) en partidos en los que han tenido el 70-80% de la posesión es un número que demuestra dos cosas: primero, son demasiado fuertes y pueden crear innumerables ocasiones; En segundo lugar, también desperdician bastante.

Llegar a las semifinales del Mundial de 2023 podría simplemente compensar los problemas no resueltos de España. Una serie de jugadoras de la selección española femenina, entre las que se encuentran muchas jugadoras clave que disputan este Mundial como Ona Battle, Marionna Caldentey o Aitana Bonmati, han enviado una petición a la Federación Española de Fútbol exigiendo la destitución del entrenador Vilda, por haber impuesto normas demasiado duras a las jugadoras. Por ejemplo, obligar a los jugadores a abrir las puertas de sus habitaciones de hotel para poder comprobar si estaban allí. Muchos de ellos optaron por no unirse al equipo después de que esta petición no se resolvió. La decisión de los pilares de ir al Mundial de 2023 también provocó conflictos con muchos otros compañeros. Por tanto, las victorias mantienen viva la llama del triunfo español y evitan que estallen problemas internos.

Tener un plan de juego perfecto para evitar que España brille es exactamente lo que Suecia necesita hacer. Y lo demostrado en los dos últimos partidos eliminatorios ha demostrado que el equipo del entrenador Peter Gerhardson tiene paciencia más que suficiente para derrotar a los oponentes más difíciles. Aguantaron hasta el final para vencer a los campeones defensores, Estados Unidos, en dos partidos consecutivos. También fueron muy persistentes en su partido de ojo por ojo contra Japón. Suecia no atrae tanta atención como España u otros rivales. En este momento sus aspiraciones son muy grandes. Suecia siempre se queda corta ante cualquier gran oportunidad. Llegaron a 8 semifinales en los últimos 10 torneos de la Eurocopa sin ganar un solo título. También ganaron medallas de plata en fútbol femenino en los dos últimos Juegos Olímpicos. ¿Qué pasa con el Mundial? La última vez que llegaron a la final fue hace 20 años, cuando perdieron ante Alemania en el Mundial Femenino de 2003.

No es de extrañar que contra España, la selección número 3 del mundo siga confiando en la vigilancia y solidez de la defensa con la portera Zerica Musovic, la central Amanda Ilestedt, que está en la carrera por el título de máxima goleadora del torneo con 4 goles (1 gol menos que Miyazawa de la selección japonesa, pero Japón fue eliminada) y la capacidad de mando de la capitana Kosovare Asllani. No tienen grandes estrellas con capacidad de explotar como España ni son buenos atacando y dando vueltas en espacios reducidos. Pero como dijo la capitana Asllani: "Nos motivamos mutuamente en los entrenamientos y en los partidos. Tenemos una muy buena relación, somos muy cercanos. Eso es lo que hace fuerte a Suecia".

¿Qué pasará hoy en Eden Park? ¿El fuego español lo quemará todo o lo extinguirá el pragmatismo y el frío nórdico de Suecia?