Los medios de comunicación de la nación del Pacífico dijeron que el deslizamiento de tierra del viernes sepultó a más de 300 personas y más de 1.100 casas cuando arrasó la aldea de Kaokalam en la provincia de Enga, a unos 600 kilómetros al noroeste de la capital, Puerto Moresby.

La oficina de las Naciones Unidas en Papúa Nueva Guinea dijo en un comunicado que se habían recuperado tres cadáveres en la zona donde entre 50 y 60 casas fueron destruidas. Seis personas, entre ellas un niño, fueron rescatadas con vida de los escombros. Dijeron que muchas personas enterradas aún estaban desaparecidas mientras continuaban los esfuerzos de búsqueda y rescate.

El grupo de ayuda australiano CARE dijo el sábado por la noche que casi 4.000 personas vivían en la zona afectada, pero que el número probablemente era mayor ya que la zona era "un refugio para personas desplazadas por el conflicto" en las áreas vecinas.

Al menos 26 hombres fueron asesinados previamente en la provincia de Enga en febrero en una emboscada en medio de la violencia intertribal.

El deslizamiento de tierra dejó cráteres profundos que cubrieron un área de 200 kilómetros cuadrados, cortando carreteras y complicando los esfuerzos de rescate. Los helicópteros son la única manera de acceder a la zona, dijo CARE, y agregó que más casas estarían en riesgo si los deslizamientos de tierra continuaran debido al terreno inestable.

Hong Hanh (según Reuters)