Η Ουκρανία φοβάται ότι θα βρεθεί σε μειονεκτική θέση μετά τη συμφωνία ανταλλαγής κρατουμένων μεταξύ Ρωσίας και Δύσης.

Το Κρεμλίνο απέρριψε γρήγορα κάθε εικασία ότι η ανταλλαγή θα μπορούσε να οδηγήσει σε ειρηνευτικές συνομιλίες σχετικά με την Ουκρανία. Ωστόσο, Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ανησυχίες για την πιθανότητα μυστικών διαπραγματεύσεων μεταξύ της Δύσης και της Ρωσίας και τον κίνδυνο αποκλεισμού του Κιέβου από κρίσιμες συζητήσεις.

Ο Μιχαήλ Ποντόλιακ, σύμβουλος του Προέδρου Ζελένσκι, τόνισε σε συνέντευξή του στην εφημερίδα The Washington Post ότι η Ουκρανία πρέπει να αποτελέσει μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας που επηρεάζει το μέλλον της. Εν τω μεταξύ, ο δήμαρχος του Κιέβου Βιτάλι Κλίτσκο υποστήριξε ότι η ανταλλαγή κρατουμένων θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα ανησυχητικό προηγούμενο.

Σύμφωνα με μια πολυεθνική συμφωνία ανταλλαγής κρατουμένων που πραγματοποιήθηκε την 1η Αυγούστου στον διάδρομο προσγείωσης-απογείωσης του αεροδρομίου στην Άγκυρα της Τουρκίας, 10 Ρώσοι, συμπεριλαμβανομένων δύο ανηλίκων, ανταλλάχθηκαν με 16 Δυτικούς και Ρώσους που κρατούνταν στη Ρωσία και τη Λευκορωσία.

Αυτή η συμφωνία είναι αποτέλεσμα μηνών μυστικών διαπραγματεύσεων μεταξύ των εμπλεκόμενων μερών, με μεσολάβηση της Türkiye. Η ομάδα των Δυτικών που απελευθερώθηκαν περιλαμβάνει πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών, της Σλοβενίας, της Νορβηγίας, της Γερμανίας και της Πολωνίας.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν τηλεφώνησε στους ηγέτες των συμμαχικών χωρών Γερμανίας, Πολωνίας, Σλοβενίας και Νορβηγίας για να τους ευχαριστήσει που συμφώνησαν να απελευθερώσουν Ρώσους κρατούμενους σύμφωνα με τη συμφωνία. Ευχαρίστησε επίσης την Τουρκία που συμφώνησε να φιλοξενήσει την ανταλλαγή κρατουμένων.

Η Ρωσία έστρωσε το κόκκινο χαλί για τους κρατούμενους της στο αεροδρόμιο της Μόσχας και ο Πρόεδρος Πούτιν τους αγκάλιασε καθώς αποβιβάζονταν από το αεροπλάνο. «Θέλω να σας συγχαρώ για την επιστροφή σας στην πατρίδα σας», είπε ο Πούτιν, προσθέτοντας ότι σε αυτά τα άτομα θα απονεμηθούν κρατικές τιμές.

Αυτή είναι η πρώτη ανταλλαγή μεταξύ Ρωσίας και Δύσης από τότε που η Αμερικανίδα σταρ του μπάσκετ Μπρίτνεϊ Γκρίνερ επέστρεψε στις ΗΠΑ τον Δεκέμβριο του 2022 για να ανταλλαγεί με τον Ρώσο έμπορο όπλων Βίκτορ Μπουτ. Είναι επίσης η μεγαλύτερη ανταλλαγή από το 2010, όταν αφέθηκαν ελεύθεροι 14 άτομα που κατηγορούνταν για κατασκοπεία, συμπεριλαμβανομένου του διπλού πράκτορα Σεργκέι Σκριπάλ, ο οποίος στάλθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο από τη Μόσχα, και της Ρωσίδας κατασκόπου Άννα Τσάπμαν, η οποία στάλθηκε στη Ρωσία από την Ουάσινγκτον.

Προηγουμένως, ανταλλαγές μεγάλης κλίμακας που αφορούσαν περισσότερους από δώδεκα κρατούμενους πραγματοποιούνταν μόνο κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, όταν η Σοβιετική Ένωση και η Δύση διεξήγαγαν ανταλλαγές το 1985 και το 1986.

Αυτή η συμφωνία ανταλλαγής κρατουμένων θεωρείται σημαντικό διπλωματικό επίτευγμα για την κυβέρνηση Μπάιντεν και νίκη για τον Πρόεδρο Πούτιν.