Ποιο είναι αυτό το εξαιρετικό ταλέντο από ένα νησιωτικό έθνος μόλις 200.000 κατοίκων που κέρδισε ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο;
•20/10/2024
Ο Ζυλιέν Αλφρέντ έκανε περήφανη τη χώρα του, την Αγία Λουκία, κατακτώντας ένα εντυπωσιακό χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στα 100 μέτρα γυναικών με χρόνο 10,72 δευτερόλεπτα, μόλις 0,15 δευτερόλεπτα γρηγορότερο από την Αμερικανίδα Σα'Κάρι Ρίτσαρντσον.
Ένα θαύμα από ένα «μικροσκοπικό» νησιωτικό έθνος.
Η Ζυλιέν Αλφρέντ έγραψε ένα σύγχρονο παραμύθι όταν έφερε στην πατρίδα της ένα ιστορικό χρυσό μετάλλιο για το νησιωτικό έθνος της Αγίας Λουκίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Δύο πράγματα είναι αξιοσημείωτα για την Αλφρέντ. Πρώτον, νίκησε την παγκόσμια πρωταθλήτρια Σα'Κάρι Ρίτσαρντσον (ΗΠΑ) στον αγώνα των 100 μέτρων, το πιο διάσημο αγώνισμα στον στίβο. Δεύτερον, μόνο μετά τη νίκη της Αλφρέντ οι περισσότεροι φίλαθλοι παγκοσμίως πιθανότατα άκουσαν για την πόλη καταγωγής της. Η Αγία Λουκία, όπου γεννήθηκε ο Ζυλιέν Αλφρέντ, είναι ένα νησιωτικό έθνος στον Ατλαντικό Ωκεανό, ανατολικά της Καραϊβικής Θάλασσας. Το νησιωτικό έθνος καλύπτει μια έκταση 617 km² , ελάχιστα μεγαλύτερη από το νησί Φου Κουόκ στο Βιετνάμ (571 km² ). Ο πληθυσμός της Αγίας Λουκίας είναι περίπου 180.000 άνθρωποι. Για λόγους σύγκρισης, αυτός είναι λιγότερος από τον μισό πληθυσμό της περιοχής Ντονγκ Ντα, στο Ανόι .
Ο Ζυλιέν Αλφρέδος κερδίζει μια ιστορική νίκη για την Αγία Λουκία.
Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP)
«Λαχταρώ να βοηθήσω την Αγία Λουκία να κερδίσει το πρώτο της ολυμπιακό μετάλλιο στην ιστορία. Αυτή είναι η κατευθυντήρια αρχή μου. Λαχταρώ να πάω στους Ολυμπιακούς Αγώνες και να φέρω πίσω ένα μετάλλιο για την πατρίδα μου», μοιράστηκε ο Άλφρεντ τον Αύγουστο του 2023. Πώς θα μπορούσε ένα μικρό νησιωτικό έθνος όπως η Αγία Λουκία, σχεδόν χωρίς αθλητική ιστορία, να αναδείξει έναν δρομέα ικανό να νικήσει έναν πρωταθλητή από μια δύναμη με πάνω από 300 μετάλλια στίβου όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες; Η απάντηση βρίσκεται στην εξαιρετική επιθυμία του Άλφρεντ να ξεπεράσει τις αντιξοότητες.
Η φιλοδοξία ενός πατέρα
Ο Julien Alfred μεγάλωσε ξυπόλητος, ονειρευόμενος τον αθλητισμό, στο μικρό νησιωτικό έθνος της Αγίας Λουκίας, που βρίσκεται στην Καραϊβική Θάλασσα. Σε αντίθεση με τους επαγγελματίες αθλητές που προπονούνται από νεαρή ηλικία, η δρομέας, που γεννήθηκε το 2001, έτρεχε χωρίς παπούτσια ή χωρίς ειδικό στίβο. Χωρίς παπούτσια, χωρίς εξειδικευμένο στίβο, μόνο το όνειρο του αθλητισμού που πυροδότησε ο πατέρας της, Julian Hamilton. Η τραγωδία χτύπησε τον Alfred σε ηλικία 12 ετών όταν πέθανε ο πατέρας της. Ο Alfred ήταν συντετριμμένος και εγκατέλειψε το όνειρό της για τρέξιμο. Ωστόσο, ο αθλητισμός αρνήθηκε να εγκαταλείψει τον Alfred. Δύο χρόνια αργότερα, αποφάσισε να εγκαταλείψει την πατρίδα της, την Αγία Λουκία, και να πάει στην Τζαμάικα, την πατρίδα του ειδώλου της, του Usain Bolt. «Είχα την ευκαιρία να πάω στην Τζαμάικα. Το να πάω εκεί που είναι ο Usain Bolt είναι μια ευκαιρία που δεν μπορούσα να αρνηθώ. Ήθελα να πάω, και η μητέρα μου έγνεψε καταφατικά. Δεν είπε ότι δεν μπορούσα να πάω. Απλώς είπε ότι αν ήθελα, έπρεπε να το κάνω», θυμήθηκε ο Alfred.
Ο Άλφρεντ δεν τα παράτησε ποτέ.
Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP)
Ο Άλφρεντ έφτασε στην Τζαμάικα χωρίς τίποτα. Χωρίς οικογένεια ή φίλους, μόνο ένα φλεγόμενο όνειρο για τον αθλητισμό που άναψε ο εκλιπών πατέρας της, και τώρα ο Άλφρεντ είναι ο φύλακας αυτής της φλόγας. Το σημείο καμπής για τον Τζούλιαν Άλφρεντ ήρθε όταν το ταλέντο της ανακαλύφθηκε ενώ σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. Γεννημένη το 2003, στρατολογήθηκε γρήγορα στην ομάδα στίβου του Πανεπιστημίου του Τέξας, όπου την προπονούσε ο Έντρικ Φλορεάλ, ο οποίος είχε προηγουμένως προπονήσει την πρωταθλήτρια Ευρώπης στα 100 μέτρα Ντίνα Άσερ-Σμιθ. Ένα ντροπαλό και συγκρατημένο κορίτσι, το δυναμικό του Άλφρεντ αξιοποιήθηκε πλήρως υπό την καθοδήγηση του Φλορεάλ. «Ήταν ο πατέρας μου, ο μέντοράς μου και ο προπονητής μου. Ο ανταγωνισμός στον στίβο στο υψηλότερο επίπεδο συνοδεύεται πάντα από πίεση. Εκτιμώ αυτό που έχει κάνει ο Φλορεάλ, όχι μόνο για τη φιλοσοφία του ως προπονητής, αλλά και ως άνθρωπο. Μου φέρθηκε σαν πραγματικό άνθρωπο, όχι απλώς σαν αθλητή», τόνισε ο Άλφρεντ. Κατά τη διάρκεια των πέντε ετών που αγωνιζόταν σε κολεγιακό επίπεδο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τζούλιαν Άλφρεντ σημείωσε πολλές επιτυχίες. Στα Εθνικά Πρωταθλήματα Στίβου Κολλεγίων (NCAA) 2021-2022 και 2022-2023, ο Άλφρεντ κέρδισε τις σκυταλοδρομίες 100μ και 4x100μ (ανοιχτού στίβου) και τις σκυταλοδρομίες 60μ και 200μ (κλειστού στίβου).
Εξαιρετική δύναμη θέλησης
Ωστόσο, η Julien Alfred είναι διαφορετική επειδή εξελίχθηκε από μια καθαρή σχολική δρομέας σε μια επαγγελματία. «Αυτή είναι μια δύσκολη προσαρμογή που πολλά παιδιά δεν μπορούν να κάνουν, με τόσα πολλά εμπόδια. Η Alfred είναι τόσο ταλαντούχα», μοιράστηκε ο προπονητής Floreal για τη μαθήτριά του. Η τεράστια δύναμη θέλησης του κοριτσιού που κάποτε έτρεχε ξυπόλητη στις αμμώδεις ακτές της Αγίας Λουκίας έχει ωθήσει την Alfred βήμα προς βήμα στην κορυφή. Αφού ολοκλήρωσε την πανεπιστημιακή της καριέρα, νίκησε την Richardson στα 100 μέτρα στο Πρωτάθλημα Στίβου Istvan Gyulai στο Szekesfehervar της Ουγγαρίας.
Ο Αλφρέδος έγινε ο Ολυμπιονίκης.
Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP)
Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου του 2023 στη Βουδαπέστη της Ουγγαρίας, τον Αύγουστο του ίδιου έτους, η Άλφρεντ διέπρεψε, φτάνοντας στον τελικό των 100 μέτρων γυναικών και τερματίζοντας πέμπτη, 0,28 δευτερόλεπτα πίσω από τη Ρίτσαρντσον, η οποία κέρδισε τον συνολικό τίτλο. Τερμάτισε επίσης τέταρτη στα 200 μέτρα, πίσω από τη Σερίκα Τζάκσον από την Τζαμάικα και τις Αμερικανίδες αθλήτριες Γκαμπριέλ Τόμας και Ρίτσαρντσον. Αυτή η επιτυχία συνεχίστηκε και το 2024, όταν η Άλφρεντ κέρδισε τα 60 μέτρα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου τον Μάρτιο με χρόνο 6,98 δευτερόλεπτα, εξασφαλίζοντας το πρώτο μετάλλιο της Αγίας Λουκίας στον αγώνα. Στο Prefontaine Classic στο Γιουτζίν του Όρεγκον, τον Μάιο, τερμάτισε δεύτερη στα 100 μέτρα, μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου πίσω από τη Ρίτσαρντσον. Η επιτυχία του Ζυλιέν Αλφρεντ σήμερα πηγάζει από αδιάκοπη προσπάθεια, όχι από μια φευγαλέα στιγμή λαμπρότητας. «Σε μόλις 11 μοιραία δευτερόλεπτα, ο Ζυλιέν Αλφρεντ έφτασε στο όνειρό του», σχολίασε η USA Today . «Πάντα πίστευα ότι ο πόνος δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τις δυνατότητες για λαμπρότητα που κρύβεται μέσα στον καθένα μας», επιβεβαίωσε η Άλφρεντ. Στη μετά θάνατον ζωή, ο Τζούλιαν Χάμιλτον θα ήταν πολύ περήφανος για την κόρη του!
