Τα πιάτα με έντομα στην κουζίνα γίνονται ολοένα και πιο δημιουργικά.

Μόνο ένας πολύ μικρός αριθμός (όχι περισσότερο από 0,1%), όπως μύγες, κουνούπια, τερμίτες, σαράκι κ.λπ., προκαλούν όχληση στους ανθρώπους.

Τα μυρμήγκια έχουν επίσης φτερά, που ανήκουν στην τάξη των Υμενόπτερων (μεμβρανώδη φτερά). Αυτός ο ορισμός είναι γενικός και μόνο σχετικός.

Όσον αφορά τη διατροφή, τα έντομα είναι καιροσκόποι ή, απλά, παμφάγα.

Γι' αυτό οι άνθρωποι τα αποκαλούν «έντομα». Τα πιο εκλεπτυσμένα τρέφονται με λουλούδια, φυτά, γύρη, νέκταρ... και τρώνε ακόμη και άλλα έντομα, ανάλογα με το αν η δομή της γνάθου τους είναι κατάλληλη ή όχι.

Τα έντομα κατώτερου επιπέδου τρέφονται με οργανικά απόβλητα, κοπριά, κομπόστ, αίμα, πύον, σκουπίδια κ.λπ. Οι μέλισσες, οι πεταλούδες, οι μύγες και τα κουνούπια είναι πιο «ευγενικά» τρώγοντες· χρησιμοποιούν σιφόνια για να ρουφούν την τροφή.

Το 2013, ο FAO ζήτησε επίσημα να τρώνε έντομα για λόγους επισιτιστικής ασφάλειας. Με τον παγκόσμιο πληθυσμό να εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 9 δισεκατομμύρια έως το 2050, οι πόροι που παράγουν τρόφιμα (γη, ποτάμια, θάλασσες, δάση κ.λπ.) θα ασκήσουν τεράστια πίεση στο περιβάλλον.

Στις φτωχές χώρες, δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου κρέας για κατανάλωση! Γι' αυτό ο FAO τονίζει ότι η άφθονη πηγή πρωτεΐνης στα έντομα θα αποτελέσει λύση στο πρόβλημα του υποσιτισμού.

Γενικά, η κατανάλωση πρωτεΐνης εντόμων και η μετατροπή της σε ανθρώπινη πρωτεΐνη δεν είναι και τόσο κακή. Μάλιστα, ακόμη και οι χοίροι και οι αγελάδες θα έπρεπε να δείχνουν κάποιο σεβασμό.

Η περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη στα έντομα ποικίλλει ανάλογα με το στάδιο ανάπτυξής τους. Το στάδιο της προνύμφης έχει χαμηλότερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη από το στάδιο του ενήλικα. Επιπλέον, η πρωτεΐνη των εντόμων περιέχει σημαντική ποσότητα απαραίτητων αμινοξέων όπως λυσίνη, θρεονίνη και τρυπτοφάνη...

Τουρίστες αγοράζουν πιάτα φτιαγμένα από έντομα στην Πνομ Πενχ (Καμπότζη). Φωτογραφία: TTD

Τα έντομα είναι επίσης πλούσια σε απαραίτητα λιπαρά οξέα (τα οποία το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να συνθέσει) όπως ωμέγα-3 και ωμέγα-6. Περιέχουν επίσης σημαντική ποσότητα μετάλλων, ιδιαίτερα σιδήρου και ψευδαργύρου. Βιταμίνες όπως οι Β1, Β2, Β12, Α και Ε είναι επίσης άφθονες.

Υπάρχουν εκατομμύρια είδη εντόμων, αλλά μόνο περίπου 2.000 θεωρούνται παραδοσιακά βρώσιμα.

Σύμφωνα με έγγραφα του FAO, πάνω από το 30% είναι σκαθάρια (κολεόπτερα) όπως πασχαλίτσες και σκαθάρια κοπριάς, ακολουθούμενα από έντομα της τάξης των λεπιδόπτερων όπως πεταλούδες σε ποσοστό 18% και υμενόπτερα όπως μέλισσες και μυρμήγκια σε ποσοστό 14%. Αυτά τα έντομα συνήθως συλλέγονται από την άγρια ​​φύση.

Η εκτροφή εντόμων για τροφή είναι μια συναρπαστική νέα ιδέα. Για την παραγωγή της ίδιας ποσότητας πρωτεΐνης, η εκτροφή γρύλων απαιτεί έξι φορές λιγότερη τροφή από την εκτροφή αγελάδων, τέσσερις φορές λιγότερη από την εκτροφή προβάτων και διπλάσια από την εκτροφή χοίρων ή κοτόπουλων.

Για να μην αναφέρουμε ότι τα έντομα είναι καιροσκόποι, όπως αναφέρθηκε παραπάνω. Είναι παμφάγα και αναπτύσσονται γρήγορα. Η εκτροφή βοοειδών, χοίρων και κοτόπουλων διαρκεί μήνες έως ένα χρόνο, ενώ τα έντομα χρειάζονται μόνο μερικές εβδομάδες έως ένα μήνα.

Είναι επίσης εύκολο να τα εκτρέφεις επειδή η εκτροφή εντόμων απελευθερώνει πολύ λιγότερα αέρια του θερμοκηπίου και αμμωνία σε σύγκριση με την εκτροφή βοοειδών, χοίρων και κοτόπουλων...

Θρεπτικό, φθηνό και φιλικό προς το περιβάλλον – δεν είναι περίεργο που ο FAO ενθαρρύνει τους ανθρώπους να τρώνε έντομα. Τρομακτικό; Τότε εκτρέφουν έντομα ως ζωοτροφή.

Μια πιο προηγμένη προσέγγιση περιλαμβάνει την εκτροφή εντόμων για την εξαγωγή πρωτεΐνης. Σε κάθε περίπτωση, αυτή καταλήγει στο ανθρώπινο στομάχι, άμεσα ή έμμεσα. Ο FAO διεξάγει ενεργά εκστρατεία προς αυτή την κατεύθυνση.

Η διατροφή των εντόμων και οι συνθήκες στέγασης είναι παράγοντες που παρακολουθούνται από τις αρχές επειδή επηρεάζουν τους μικροβιολογικούς και τοξικούς κινδύνους.

Τα τελικά προϊόντα που κυκλοφορούν στην αγορά πρέπει επίσης να συμμορφώνονται με τους κανονισμούς ασφάλειας τροφίμων, όπως η εξάλειψη των παθογόνων βακτηρίων, η σωστή συσκευασία και η αποθήκευση.

Σχεδόν 2.000 είδη εντόμων είναι βρώσιμα, αλλά στην πραγματικότητα, μόνο μερικές δεκάδες είναι εγκεκριμένα από τις αρχές ασφαλείας, κάτι που ποικίλλει από χώρα σε χώρα. Αυτή η λίστα επεκτείνεται συνεχώς.

Πρόσφατα, η Αρχή Τροφίμων της Σιγκαπούρης (SFA) ενέκρινε 16 είδη εντόμων, συμπεριλαμβανομένων των γρύλων, των νυμφών του μεταξοσκώληκα και των ακρίδων, ως τροφή για τον άνθρωπο.

Την άλλη μέρα, πήγα σε ένα εστιατόριο στη Σαϊγκόν για μεσημεριανό και είδα ένα πιάτο με τηγανητές νύμφες μεταξοσκώληκα με φρέσκα κρεμμυδάκια. Οι νύμφες μεταξοσκώληκα είναι έντομα στο τελικό τους στάδιο πριν μεταμορφωθούν σε πεταλούδες, επομένως είναι πολύ λιπαρές και γευστικές. Θυμούμενος ότι έτρωγα περιστασιακά αυτό το πιάτο όταν ήμουν παιδί, παρήγγειλα τις νύμφες. Η φίλη μου, που ήταν μαζί μου, χλώμιασε, παρόλο που στο σπίτι είναι έμπειρη χασάπης κοτόπουλου.

Ωστόσο, πολλοί Βιετναμέζοι εξακολουθούν να είναι αντίθετοι στην κατανάλωση εντόμων. Οι ανησυχίες για την ασφάλεια που σχετίζονται με την κατανάλωση εντόμων είναι ασήμαντες σε σύγκριση με τα πολιτισμικά εμπόδια.

Στις αναπτυσσόμενες χώρες όπως αυτές της Αφρικής, τα έντομα είναι ένα αρκετά συνηθισμένο φαγητό. Υπάρχουν ορισμένα πιάτα των οποίων τα ονόματα και μόνο αρκούν για να σας προκαλέσουν ρίγη στη σπονδυλική σας στήλη, όπως οι τηγανητοί τερμίτες και τα τραγανά τηγανητά κέικ κουνουπιών (παρόμοια με τα τηγανητά κέικ γαρίδας), κάθε κέικ περιέχει μισό εκατομμύριο κουνούπια.

Στην Καμπότζη, πιάτα με έντομα πωλούνται συνήθως σε πολλές αγορές, συμπεριλαμβανομένων τραγανών τηγανητών αράχνων.

Αυτά είναι πιάτα που είναι... «ολόκληρα» στη φύση τους.

Οι Δυτικοί το βρίσκουν αηδιαστικό. Οι εταιρείες επεξεργασίας τροφίμων στην Ευρώπη και την Αμερική αρχίζουν με ενθουσιασμό να καινοτομούν. Εισάγουν στην αγορά διάφορες σκόνες εντόμων, όπως σκόνη για γρύλους, σκόνη για ακρίδες, σκόνη για ακρίδες κ.λπ., μαζί με «οδηγίες χρήσης» για τους οικιακούς μάγειρες για να φτιάχνουν πουτίγκες, σοκολατένια κέικ και ούτω καθεξής.

Οι Δυτικοί φοβούνται τη μυρωδιά της σάλτσας ψαριού που έχει υποστεί ζύμωση και της πάστας γαρίδας. Αντίθετα, πολλά είδη δυτικών τυριών μας κάνουν να τρέμουμε στη μυρωδιά. Η γεύση είναι ένα δύσκολο θέμα προς συζήτηση. Η παραδοσιακή κουζίνα πρέπει να έχει κάτι το ιδιαίτερο για να μεταδοθεί για αιώνες.

Δεν είναι παραδοσιακά πιάτα οι τηγανητές νύμφες μεταξοσκωλήκων με κρεμμύδια ή οι προνύμφες σκαθαριών καρύδας με σάλτσα ταμαρίνδου; Οι πολιτισμένοι άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει και απορρίψει αυτά τα ρουστίκ πιάτα, αλλά τώρα επιστρέφουν σε αυτά για διατροφικούς και περιβαλλοντικούς λόγους.

Ποιος ξέρει, ίσως μια μέρα η κατανάλωση εντόμων γίνει τάση, και οι έμποροι ίσως μάλιστα «διακηρύξουν» τα έντομα ως «θεραπευτική» τροφή.

Όταν συζητάμε για τη διατροφή, οι άνθρωποι συχνά τονίζουν τα οφέλη των εντόμων σε σχέση με την υγεία όσον αφορά τις πρωτεΐνες, αλλά ξεχνούν ένα πράγμα: Τα έντομα είναι πλούσια σε πρωτεΐνες αλλά πολύ χαμηλά σε υδατάνθρακες.

Αυτό το πιάτο είναι πλούσιο και γευστικό, ιδανικό για κυρίες που κάνουν δίαιτα απώλειας βάρους. Τολμάτε να το δοκιμάσετε;

--- ...