Θερμαίνοντας τον Άρη με σωματίδια που συγκρατούν τη θερμότητα.

«Ο όρος «γαιομορφοποίηση» αναφέρεται στην αλλαγή του περιβάλλοντος ενός πλανήτη ώστε να μοιάζει περισσότερο με τη Γη. Για τον Άρη, η θέρμανση του πλανήτη είναι ένα απαραίτητο πρώτο βήμα, αλλά δεν είναι αρκετό. Προηγούμενες έννοιες επικεντρώνονταν στην απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου, αλλά αυτές απαιτούν μεγάλη ποσότητα πόρων που είναι σπάνιοι στον Άρη», δήλωσε ο πλανητικός επιστήμονας Έντουιν Κάιτ του Πανεπιστημίου του Σικάγο, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας που δημοσιεύτηκε στο Science Advances αυτή την εβδομάδα.

«Τα βασικά στοιχεία της εργασίας μας είναι μια νέα πρόταση για τη χρήση τροποποιημένων νανοσωματιδίων για τη θέρμανση της ατμόσφαιρας του Άρη και η μοντελοποίηση του κλίματος που δείχνει ότι αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να είναι πολύ πιο αποτελεσματική από προηγούμενες έννοιες. Αυτό είναι σημαντικό επειδή προσφέρει μια πιο βιώσιμη μέθοδο για την αλλαγή του κλίματος του Άρη, ενδεχομένως να επηρεάσει τις μελλοντικές στρατηγικές εξερεύνησης του Άρη», πρόσθεσε ο Κάιτ.

Η NASA έστειλε ρομποτικά οχήματα για να εξερευνήσουν την επιφάνεια του Άρη και το διαστημόπλοιο InSight για να μελετήσει το εσωτερικό του πλανήτη. Το πρόγραμμα Artemis της NASA στοχεύει στην προσγείωση αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης για πρώτη φορά από το 1972 τα επόμενα χρόνια, ως προετοιμασία για πιθανές μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στον Άρη.

Υπάρχουν πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ανθρώπινοι οικισμοί στον Άρη: έλλειψη οξυγόνου, επιβλαβής υπεριώδης ακτινοβολία από την αραιή ατμόσφαιρα, αλατούχο έδαφος ακατάλληλο για την ανάπτυξη των φυτών, καταιγίδες σκόνης που μερικές φορές καλύπτουν μεγάλα τμήματα του πλανήτη και πολλά άλλα. Αλλά οι χαμηλές θερμοκρασίες του αποτελούν σοβαρό εμπόδιο.

«Προτείνουμε να δείξουμε ότι η ιδέα της θέρμανσης του Άρη δεν είναι αδύνατη. Ελπίζουμε ότι τα ευρήματά μας θα ενθαρρύνουν την επιστημονική κοινότητα γενικότερα και το κοινό να εξερευνήσουν αυτή τη συναρπαστική ιδέα», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Samaneh Ansari, διδακτορική φοιτήτρια στο Τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο Northwestern στο Ιλινόις (ΗΠΑ).

Η μέση θερμοκρασία στην επιφάνεια του Άρη είναι περίπου μείον 65 βαθμοί Κελσίου. Με την λεπτή ατμόσφαιρά του, η ηλιακή θερμότητα στην επιφάνεια του Άρη διαφεύγει εύκολα στο διάστημα. Αυτή η πρόταση στοχεύει να επιτρέψει την ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνεια του Άρη, όπου υπάρχει νερό με τη μορφή πάγου στις πολικές περιοχές και στην υποκείμενη επιφάνεια.

Οι επιστήμονες προτείνουν τη συνεχή απελευθέρωση μικροσκοπικών σωματιδίων σε σχήμα ράβδου —νανοράβδων— στην ατμόσφαιρα με ρυθμό περίπου 8 γαλονιών (30 λίτρων) ανά δευτερόλεπτο για πολλά χρόνια.

«Η ιδέα είναι να μεταφέρουμε υλικά, ή ακόμα καλύτερα, να μεταφέρουμε εργαλεία κατασκευής και να δημιουργήσουμε νανοράβδους σε αυτόν τον πλανήτη, επειδή ο σίδηρος και το αλουμίνιο είναι άφθονα στην επιφάνεια του Άρη», δήλωσε ο Ανσάρι.

Οι ερευνητές εξακολουθούν να έχουν επίγνωση της πιθανότητας ακούσιων συνεπειών κατά την αναμόρφωση ενός άλλου κόσμου προς όφελος της ανθρωπότητας. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες ενδιαφέρονται να μάθουν αν ο Άρης φιλοξενούσε ποτέ ζωή στο παρελθόν - ή ίσως σήμερα, με τη μορφή βακτηρίων κάτω από την επιφάνειά του.

«Παρόλο που τα νανοσωματίδια θα μπορούσαν ενδεχομένως να θερμάνουν τον Άρη, τόσο τα οφέλη όσο και το κόστος αυτής της πορείας δράσης παραμένουν αβέβαια. Για παράδειγμα, δεδομένης της αβεβαιότητας σχετικά με το εάν το έδαφος του Άρη περιέχει μη αναστρέψιμες ενώσεις τοξικές για όλους τους οργανισμούς που βρίσκονται στη Γη, τα οφέλη από την υπερθέρμανση του Άρη είναι αμελητέα», δήλωσε ο Κάιτ.

«Από την άλλη πλευρά, αν μπορούσε να δημιουργηθεί μια φωτοσυνθετική βιόσφαιρα στην επιφάνεια του Άρη, αυτό θα μπορούσε να αυξήσει τις πιθανότητες ανθρώπινης ανάπτυξης στο ηλιακό σύστημα. Όσον αφορά το κόστος, αν υπάρχει ζωή στον Άρη, τότε η μελέτη αυτής της ζωής θα μπορούσε να αποφέρει τεράστια οφέλη, εξασφαλίζοντας ισχυρή προστασία για το βιότοπό του», πρόσθεσε ο Κάιτ.