Τα πρωτοφανή δάκρυα του Τζόκοβιτς.

Έχετε δει ποτέ τον Νόβακ Τζόκοβιτς να κλαίει; Ίσως, αλλά αυτή η ανάμνηση είναι μάλλον δύσκολο να θυμηθεί κανείς. Αλλά η 4η Αυγούστου 2024 θα είναι μια μέρα που θα θυμόμαστε τα δάκρυα του Τζόκοβιτς. Αμέσως μετά το αποφασιστικό τάι-μπρέικ στο δεύτερο σετ του τελικού του απλού ανδρών των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024, ο Τζόκοβιτς άφησε την ρακέτα του, πανηγύρισε, έδωσε τα χέρια με τον Κάρλος Αλκαράς πριν εξαπολύσει πρωτοφανή συναισθήματα. Ο Τζόκοβιτς γονάτισε, με το κεφάλι του ακουμπισμένο στα χέρια του, και ξέσπασε σε κλάματα. Κοντινά πλάνα έδειχναν τον 37χρονο να τρέμει ανεξέλεγκτα. Κοίταξε ψηλά στον ουρανό, έκανε το σημείο του σταυρού του και μετά κατέρρευσε ξανά. Πίσω στη θέση του, ο 24 φορές πρωταθλητής Grand Slam συνέχισε να κλαίει, ανίκανος να σταματήσει. Λαμβάνοντας μια σερβική σημαία από μια ball girl, ο Τζόκοβιτς συνέχισε να κλαίει και να πανηγυρίζει. Τρέχοντας στις κερκίδες, ο θρύλος του τένις κατέρρευσε για άλλη μια φορά συναισθηματικά με το προπονητικό του επιτελείο και την οικογένειά του. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι, σε όλη την καριέρα του, οι οπαδοί δεν έχουν ξαναδεί τον Νόλε να κλαίει για τόσο πολύ καιρό και με τέτοια συγκίνηση. Και αν μπορούσαν, θα ήθελαν να διαρκέσει για πάντα. Επειδή άξιζε η αναμονή. Άξιζε όλα όσα έχει περάσει ο Τζόκοβιτς. Αντίθετα, στον τελικό, ο Τζόκοβιτς συμμετείχε στους πέμπτους Ολυμπιακούς Αγώνες του, ενώ ο Αλκαράς στους πρώτους του. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Ισπανός παίκτης δεν άξιζε το χρυσό μετάλλιο, αλλά θα ήταν απίστευτα σκληρό για την καριέρα του Τζόκοβιτς αν δεν ήταν ο νικητής.

Ο Τζόκοβιτς έκλαιγε ανεξέλεγκτα, κατακλυσμένος από συναισθήματα που δεν είχε ξαναζήσει. Φωτογραφία: Τένις

Δεκαέξι χρόνια για να αλλάξει το χρώμα ενός μεταλλίου. Από άποψη χρόνου, είναι πραγματικά μεγάλο χρονικό διάστημα. Και από άποψη αγώνων, η διάρκεια είναι ακόμη πιο τρομακτική. Σε αντίθεση με τα τουρνουά Grand Slam, τα οποία διεξάγονται ετησίως και προσφέρουν ευκαιρίες στον Τζόκοβιτς να κερδίσει, οι Ολυμπιακοί Αγώνες συμβαίνουν μόνο κάθε τέσσερα χρόνια. Όταν ο Τζόκοβιτς αγωνίστηκε για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008, κερδίζοντας ένα χάλκινο μετάλλιο σε ηλικία 21 ετών - την ίδια ηλικία που έχει τώρα ο Αλκαράς - οι περισσότεροι πίστευαν ότι σύντομα θα ερχόταν ένα χρυσό μετάλλιο. Μαζί με μια σειρά από επιτεύγματα στο ATP Tour, η θέση του Τζόκοβιτς στο πάνθεον των θρύλων θα φωτιζόταν περαιτέρω. Αλλά στη συνέχεια, με έναν αποκλεισμό στον πρώτο γύρο και δύο εμφανίσεις σε ημιτελικούς, ξαφνικά, ο κόσμος συνειδητοποίησε ότι ο Τζόκοβιτς ήταν 34 ετών στους πιο πρόσφατους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Τόκιο πριν από τρία χρόνια. Το χρυσό μετάλλιο δεν φαινόταν πουθενά, ενώ οι θέσεις του Ρότζερ Φέντερερ και του Ραφαέλ Ναδάλ έλαμψαν πιο φωτεινά, έχοντας ήδη κερδίσει χρυσά ολυμπιακά μετάλλια. Υπήρχε κάποια ελπίδα για τον Τζόκοβιτς μετά την ήττα από τον Αλκαράς στον τελικό του Γουίμπλεντον, υποφέροντας από τραυματισμό στο γόνατο που απαιτούσε χειρουργική επέμβαση και παίζοντας με επιδεμένο γόνατο; Ναι, αλλά όχι πολλά. Ωστόσο, ακόμη και στις πιο δύσκολες συνθήκες, ο Νόλε παρέμεινε Νόλε, επιδεικνύοντας ανώτερη ψυχραιμία σε σύγκριση με τον Αλκαράθ, τον νεαρό παίκτη που έπαιζε με μεγάλο ενθουσιασμό και έδειχνε ξεκάθαρα την επιθυμία του για νίκη. Πίστευαν ότι αν ο Αλκαράθ αύξανε τον ρυθμό, ο Τζόκοβιτς θα κατέρρεε. Αλλά σε αυτή τη μάχη, τα 33 αβίαστα λάθη του Αλκαράθ αποδείχθηκαν κοστοβόρα. Ο Τζόκοβιτς, σε αυτή τη μάχη, έδωσε τα πάντα - την καρδιά, την ψυχή, το σώμα και την οικογένειά του - σε αυτήν. Με αυτές τις αξίες, η νίκη πυροδότησε τα πάντα. Τελικά, το κομμάτι που έλειπε στη «ζώνη του Τζόκοβιτς» γέμισε. Όλος ο φθόνος για τις αδυναμίες του διαλύθηκε. Μετά τα δάκρυα και τα συναισθήματα που γέμισαν το γήπεδο του Φιλίπ Σατριέ το απόγευμα της Κυριακής, ο Τζόκοβιτς μπορεί τώρα να χαμογελάει με ικανοποίηση.