Washington verhält sich nicht länger „unilateral“, es ist Zeit für Peking, zurückzuschlagen und zu erklären, dass es nicht schweigen kann …

USA-China: Washington ist nicht länger „unilateral“, es ist Zeit für Peking, zurückzuschlagen und zu erklären, dass es nicht schweigen kann … (Quelle: SCMP)

Die wirtschaftlichen Spannungen zwischen den USA und China sind seit Jahren mal laut, mal schwelend, aber es gibt nie Anzeichen für ein Ende.

Im Jahr 2019, als sich der Handelskrieg zwischen den USA und China verschärfte, prognostizierte die People's Daily, dass Chinas Monopol auf Seltene Erden – Mineralien, die für die Produktion hochmoderner Hardware von entscheidender Bedeutung sind – zu einem Mittel werden würde, um dem Druck der USA entgegenzuwirken.

Nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) hat sich die Zahl der von China verhängten Exportkontrollen zwischen 2009 und 2020 verneunfacht. Diese Beschränkungen sind jedoch häufig willkürlich, informell und eng gefasst, sodass es sich bei diesem Schritt eher um eine zufällige Warnung als um eine Strategie handelt.

Während die USA ihre Sanktionen gegen China verschärfen und westliche Chiphersteller daran hindern, moderne Halbleiter und Maschinen zur Chipherstellung an chinesische Kunden zu verkaufen, folgen immer neue Vergeltungsschläge aus Peking.

Anfang Juli, nachdem China seine neuesten Exportkontrollen angekündigt hatte, diesmal für zwei wichtige Metalle, die in Chips und anderen Hochtechnologien verwendet werden, sagte ein ehemaliger Beamter des US-Handelsministeriums, die Maßnahmen seien „nur der Anfang“ der chinesischen Reaktion.

Am 20. Juli sagte Xie Feng, Chinas neuer Botschafter in den Vereinigten Staaten, sein Land könne im eskalierenden Technologiekrieg „nicht schweigen“.

Als Reaktion auf die Bemühungen der USA, Chinas technologische Ambitionen einzudämmen, hat der chinesische Präsident Xi Jinping die Regulierungsbehörden dazu aufgerufen, sich dem US-Zwang in einem, wie er es nannte, „internationalen Rechtsstreit“ zu widersetzen.

Infolgedessen versammelt sich eine wachsende Zahl von Abgeordneten, um einen Rahmen zu schaffen, der China eine energischere Reaktion im Handelskrieg mit den USA ermöglicht.

Eine im Jahr 2020 erstellte Liste „unzuverlässiger Unternehmen“ bestraft jedes Unternehmen, das Chinas Interessen untergräbt. Das im selben Jahr verabschiedete Exportkontrollgesetz schuf die Rechtsgrundlage für das Ausfuhrgenehmigungssystem.

Im Jahr 2021 ermöglicht das Anti-Sanktionsgesetz Vergeltungsmaßnahmen gegen Organisationen und Einzelpersonen, die von anderen Ländern verhängte Sanktionen umsetzen.

Ein umfassendes Gesetz zu den Außenbeziehungen, das in diesem Jahr verabschiedet wurde und durch die westlichen Sanktionen gegen Russland veranlasst wurde, trat am 1. Juli in Kraft. Es autorisiert den Einsatz von Gegenmaßnahmen zur Bewältigung einer Reihe von wirtschaftlichen und nationalen Sicherheitsbedrohungen für Asiens größte Volkswirtschaft.

Am selben Tag trat auch ein Anti-Spionage-Gesetz in Kraft, das den Handlungsspielraum chinesischer Sicherheitsbehörden erweiterte. Gleichzeitig verschärfte Peking verschiedene Regeln zur Cyber- und Datensicherheit. Die neuen Regeln wurden nicht nur als Warnung, sondern auch tatsächlich umgesetzt.

Im Februar wurden Lockheed Martin und eine Einheit von Raytheon – zwei US-amerikanische Waffenhersteller, die in China keine Waffengeschäfte tätigen – auf die Liste unzuverlässiger Unternehmen gesetzt, nachdem sie Waffen auf das chinesische Territorium Taiwan geliefert hatten.

US-Unternehmen sind von neuen Investitionen und Handelsaktivitäten in China ausgeschlossen und es gibt viele weitere Beschränkungen.

Im April wurde der amerikanische Chiphersteller Micron von der chinesischen Cyberspace-Behörde auf Grundlage eines neuen Cybersicherheitsgesetzes untersucht. Nachdem Micron eine Sicherheitsbewertung nicht bestanden hatte, verboten die US-Regulierungsbehörden den Einsatz seiner Chips in der kritischen Infrastruktur der USA.

Der vage Wortlaut des Gesetzes erschwert es amerikanischen und westlichen Unternehmen, die möglichen Auswirkungen auf ihre Geschäftstätigkeit in China einzuschätzen. Einige ausländische Anwaltskanzleien in China wurden von ihren westlichen Mandanten gebeten, das Risiko der Ermittlungen einzuschätzen.

Die Ergebnisse möglicher Ermittlungen in China zeigen, dass US-Technologieunternehmen, die Komponenten wie die Speicherchips von Micron herstellen, auf der Hut vor unerwarteten Ermittlungen sein sollten.

Gleichzeitig sorgt Chinas neues Gesetz, das der Regierung Beschränkungen für eine breite Palette von Mineralien und Bestandteilen erlaubt, auch für die Geschäfte seiner ausländischen Partner für Unsicherheit.

Westliche Hersteller von Technologien für grüne Energie werden mit Sicherheit betroffen sein, bemerkte David Oxely von der internationalen Beratungsfirma Capital Economics, insbesondere Batteriehersteller, die in ihrer gesamten Lieferkette stark von China abhängig sind.

Im vergangenen Jahr schlug das chinesische Handelsministerium ein Exportverbot für Barrengusstechnologie zur Herstellung von Solarmodulen vor.

Sollte das Verbot umgesetzt werden, könnte es das Wachstum der Solartechnologie im Westen bremsen, westlichen Herstellern schaden und gleichzeitig die Nachfrage nach in China hergestellten Solarmodulen erhöhen.

Beschränkungen für zwei für die Chipherstellung wichtige Metalle, Gallium und Germanium, könnten US-Strategen Kopfzerbrechen bereiten. Die am 1. August in Kraft getretenen Regeln verpflichten Exporteure, Lizenzen für den Verkauf der Metalle an ausländische Kunden zu beantragen.

China produziert 98 Prozent des weltweiten Rohgalliums, einem wichtigen Bestandteil hochentwickelter Militärtechnologie . Ein Rückgang der Galliumversorgung könnte der US-Rüstungsindustrie langfristige Probleme bereiten, warnt die Washingtoner Denkfabrik CSIS.

Darüber hinaus könnte eine Galliumverbindung namens Galliumnitrid die Grundlage einer neuen Generation von Hochleistungshalbleitern bilden. Gallium aus ausländischen Händen fernzuhalten, würde die westlichen Bemühungen zur Entwicklung dieser Technologie sicherlich behindern.

Aus einer anderen Perspektive stellte der Experte Peter Arkell von der Global Mining Association of China (einer Lobbygruppe) jedoch fest, dass China möglicherweise viele im Ausland unter Verwendung seltener Erden hergestellte Fertigprodukte wieder importieren müsse, sodass die Verbote den chinesischen Unternehmen selbst schaden könnten.

Ein vollständiges Exportverbot würde den Westen zudem dazu zwingen, eigene Produktionskapazitäten aufzubauen und nach Alternativen zu suchen, was Chinas Position auf lange Sicht schwächen würde, sagt Ewa Manthey, Analystin bei der niederländischen Bank ING.

Darüber hinaus könnte es nach hinten losgehen, wenn man große westliche Unternehmen, die in China Geschäfte machen, als unseriöse Unternehmen brandmarkt und Tausende chinesische Arbeitsplätze gefährdet.

Raytheon beispielsweise betreibt eine Luft- und Raumfahrttochter namens Pratt & Whitney, die in China 2.000 Mitarbeiter beschäftigt. Das könnte erklären, warum das chinesische Handelsministerium das Verbot nicht auf alle Raytheon-Tochtergesellschaften beschränkte, sondern auf die Verteidigungssparte des Unternehmens.