Obwohl Kostas Sarantidis in Griechenland geboren wurde, verbrachte er fast seine gesamte Jugend damit, in der Vietminh-Armee gegen die einfallenden französischen Kolonialisten zu kämpfen.

Von einem jungen Mann der französischen Fremdenlegion, der Anfang Februar 1946 mit dem „Wunsch nach Saigon kam, die Gebiete hier zu befreien“, wie die französische Regierung es ausdrückte, aber als er zahllose Szenen brutaler Morde, Raubüberfälle und Hausbrände durch die Legionäre unter dem Kommando französischer Offiziere miterlebte, wurde ihm klar, dass die Legionäre nicht hierhergekommen waren, um die Menschen zu schützen, sondern um sie zu unterdrücken, zu morden und auszurauben.

Nur vier Monate nach seiner Ankunft in Saigon verließ Kostas Sarantidis die Fremdenlegion und schloss sich der Seite des vietnamesischen Volkes an, das für Unabhängigkeit und Freiheit kämpfte.

Als er die befreite Zone erreichte, schloss er sich sofort der Widerstandsarmee an, nahm den vietnamesischen Namen Nguyen Van Lap an und wurde im Juni 1946 offiziell „Onkel Hos Soldat“.

1949 wurde er in die Vietnam Workers' Party aufgenommen. Während des neunjährigen Widerstands gegen den französischen Kolonialismus wurde Kostas Sarantidis-Nguyen Van Lap in den regulären Militäreinheiten der Interzone 5 mit zahlreichen Aufgaben betraut und war bei vielen erbitterten Kämpfen in der Zentralregion anwesend.

Während seiner frühen Tätigkeit als Feindpropaganda-Agent auf dem Schlachtfeld Quang Nam-Da Nang erzielte er herausragende Erfolge, indem er Radioprogramme an feindliche Stützpunkte sendete und so viele Legionäre beeinflusste. Nach dem Genfer Abkommen im Jahr 1954 sammelte er sich im Norden und leistete weiterhin seinen Beitrag zur revolutionären Sache Vietnams.

1958 heiratete er und bekam vier Kinder, alle mit vietnamesischen Namen. Nach fast 20 Jahren in Vietnam kehrte Kostas Sarantidis-Nguyen Van Lap 1965 nach Griechenland zurück und blieb weiterhin eine Brücke der Freundschaft zwischen Vietnam und Griechenland.

Man kann sagen, dass das jugendliche, lebendige und bedeutungsvolle Leben von Kostas Sarantidis-Nguyen Van Lap in Vietnam wirklich bewundernswert ist. Es ist ein leuchtendes Symbol des proletarischen Internationalismus, eine Bestätigung der Gerechtigkeit des vietnamesischen Unabhängigkeitskrieges, der die Unterstützung und Teilnahme friedliebender Menschen auf der ganzen Welt anzieht und stark anzieht, darunter auch Soldaten, die in den Reihen des Feindes gekämpft haben.

Aufgrund seiner bedeutenden Beiträge zur Sache der nationalen Befreiung und des nationalen Aufbaus Vietnams wurde Kostas Sarantidis-Nguyen Van Lap 2011 von der Partei und dem Staat Vietnam mit der Freundschaftsmedaille ausgezeichnet und erhielt die vietnamesische Staatsbürgerschaft.

Im Jahr 2013 erhielt er als erster und bislang einziger Ausländer den Ehrentitel „Held der vietnamesischen Volksarmee“.