„ Es gibt nur wenige erfahrene Piloten, und wir bekommen immer noch mehr erfahrene Piloten. Und es gibt auch welche, die nicht ausgebildet sind“, zitierte das Wall Street Journal einen US-Beamten.

Dem Wall Street Journal zufolge haben die USA das Ausbildungsprogramm für ukrainische Piloten zum Fliegen von F-16-Kampfjets geändert und „ jüngere Auszubildende“ ohne vorherige Flugerfahrung hinzugefügt.

Die Entscheidung, die Ausbildung auf Kadetten statt auf erfahrene Flieger zu konzentrieren, könnte länger dauern als erwartet. Gleichzeitig muss die Regierung in Kiew noch viele Monate warten, bis sie eine vollständige Flotte von F-16-Kampfflugzeugen auf dem Schlachtfeld einsetzen kann.

Vor der Entscheidung war es unwahrscheinlich, dass die Ukraine über genügend 20 F-16 und 40 Piloten verfügen würde, um sie zu betreiben. Dieser Plan soll bereits im nächsten Frühjahr oder Sommer umgesetzt werden.

Der Grund für die Änderung des Ausbildungsprogramms liegt darin, dass es in der Ukraine an erfahrenen Piloten mangelt, die über die erforderlichen Englischkenntnisse verfügen, um an dem Programm teilzunehmen.

Der russische Außenminister Sergej Lawrow hat die Vereinigten Staaten und ihre NATO-Verbündeten gewarnt, dass Moskau die Präsenz atomwaffenfähiger F-16-Flugzeuge in der Ukraine als nukleare Bedrohung betrachte.

Der russische Präsident Wladimir Putin betonte, dass die vom Westen gelieferten F-16-Kampfjets für die Ukraine nicht stark genug seien, um die Lage auf dem Schlachtfeld zu ändern, und betrachtete sie als legitime Ziele der russischen Streitkräfte.

Präsident Putin erklärte außerdem, dass die F-16 sowie andere westliche Ausrüstung, die an Kiew geliefert wurde, zerstört würden.

Die ersten ukrainischen F-16 wurden im Juli in Dienst gestellt. Abgesehen von einigen Einsätzen zur Abwehr russischer Luftangriffe blieben ihre Flüge größtenteils am Boden. Das Auftauchen der F-16 scheint nicht die schlachtfeldverändernde Wirkung zu haben, die Kiew einst behauptete.