Gestern (19. April) gab das Organisationskomitee des Peking-Halbmarathons (China) bekannt, dass es He Jie (Ha Kiet), dem Erstplatzierten, die Medaille aberkennen und die Ergebnisse der drei Läufer, die auf den hinteren Plätzen landeten, annullieren werde. Die Entscheidung fiel nach einer Untersuchung der Vorwürfe, drei Athleten hätten absichtlich ihr Tempo verringert, um He Jie das Überholen und den ersten Platz im Ziel zu ermöglichen.

Der chinesische Athlet bekam von seinem Gegner die Chance, ins Ziel zu kommen.

Bei dem am 14. April in Peking ausgetragenen Wettkampf gingen drei afrikanische Athleten, Willy Mnangat, Robert Keter und Dejene Hailu Bikila, wenige Dutzend Meter vor der Ziellinie in Führung. Das Trio verlangsamte jedoch absichtlich die Geschwindigkeit und signalisierte He Jie, vorbeizukommen.

Gemäß der Entscheidung des Organisationskomitees müssen He Jie und die drei oben genannten Athleten ihre Medaillen und Preisgelder zurückgeben.

Mnangat erklärte, dass er und zwei Kollegen für die Teilnahme am Turnier angeheuert wurden, um als Schrittmacher für He Jie zu fungieren. Sie dienen ausschließlich He Jie und sind nicht Teil des Tempomacherteams des Organisationskomitees (das bei nicht professionellen Langstreckenlaufwettbewerben oft auftritt, um den Weg zu weisen und als Geschwindigkeitsreferenz für andere Athleten zu dienen).

He Jie ist Chinas Marathonläufer Nummer eins. Er ist der amtierende Marathon-Champion der 19. ASIAD und mit einer Zeit von 2 Stunden 6 Minuten 57 Sekunden auch der chinesische Rekordhalter für diese Distanz. He Jie nahm dieses Mal am Rennen in Peking mit dem Ziel teil, den nationalen Rekord über die Halbmarathondistanz (21 km) zu brechen.

Laut Mnangats Erklärung war es für die drei afrikanischen Athleten, obwohl sie als Einzelpersonen teilnahmen, nicht ihr Ziel, um Erfolge zu konkurrieren. Daher beendeten Mnangat, Keter und Bikila ihre Mission, als sie sich der Ziellinie näherten, und ließen He Jie passieren. Zuvor hielten die 3 Athleten stets einen kleinen Abstand zum 19. ASIAD-Champion.