TSMC und ASML können Chip-Foundry-Geräte aus der Ferne deaktivieren

US-Behörden befürchten nun, dass die geopolitischen Spannungen eskalieren und die Versorgung mit hochmodernen Halbleitern beeinträchtigen könnten. ASML hat der Regierung versprochen, das Werk im Falle einer Bedrohung aus der Ferne „abschalten“ zu können.

Die Ferndeaktivierungsfunktion ist auf Geräten für extremes Ultraviolett (EUV) des niederländischen Unternehmens ASML verfügbar, zu dessen größten Kunden TSMC zählt.

EUV verwendet hochfrequente Lichtwellen zum Drucken von Transistoren, die auf den kleinsten verfügbaren Mikrochips verwendet werden, um Chips für Anwendungen der künstlichen Intelligenz oder den militärischen Einsatz herzustellen.

Die EUVs sind etwa so groß wie ein Stadtbus, kosten jeweils mehr als 217 Millionen Dollar und erfordern regelmäßige Wartung und Updates. Das Unternehmen habe in die Geräte, die exklusiv von ASML hergestellt werden, eine Fernausschalttaste integriert, sagten die Personen.

Das niederländische Unternehmen ist seit langem staatlichen Eingriffen in die EUV-Exportkontrollen in Länder wie China ausgesetzt. Auf Ersuchen Washingtons haben die Niederlande den Verkauf der Chip-Foundry-Maschinen der nächsten Generation von ASML ab diesem Jahr gestoppt. Das in Veldhoven ansässige Unternehmen musste sogar einige zuvor geplante Bestellungen stornieren.

ASML hat seit der ersten Generation im Jahr 2016 mehr als 200 dieser Maschinen an Kunden außerhalb Chinas ausgeliefert, wobei TSMC mehr davon kaufte als jeder andere Chiphersteller. Rund 90 Prozent der weltweit fortschrittlichsten Chips werden mittlerweile in Taiwan hergestellt.

Die EUV-Maschine hat dazu beigetragen, ASML mit einer Marktkapitalisierung von 370 Milliarden US-Dollar, doppelt so viel wie Intel, zur wertvollsten Technologieaktie Europas zu machen.

Gleichzeitig stellt die Wartung der EUV-Anlagen vor Ort eine Herausforderung dar, da die Anlagen in Reinräumen untergebracht sind und die Ingenieure Spezialanzüge tragen müssen, um eine Kontamination zu vermeiden.

ASML bietet einigen Kunden regelmäßige Wartungsverträge an, beispielsweise für TSMC, die Zugriff auf die eigenen Maschinensysteme gewähren. Das Gießereiunternehmen erklärte, es könne nicht auf die geschützten Daten der Kunden zugreifen.

Das Unternehmen geht davon aus, dass in diesem Jahr etwa 15 % seiner Verkäufe nach China von den jüngsten Exportkontrollen betroffen sein werden.

ASMLs Umsätze in China werden aufgrund von Sanktionen voraussichtlich um 10-15 % sinken . Der Gießereiausrüstungshersteller ASML sagte, dass die Exportbeschränkungen der USA und der Niederlande zu einem Rückgang seiner Umsätze in China um 10-15 % führen werden, nachdem im letzten Jahr ein Rekordwert erreicht wurde.