China kündigte am 19. April an, dass es Antidumpingsanktionen von über 40 Prozent auf eine aus den USA importierte Chemikalie verhängen werde, die in Lebensmitteln, Pestiziden, Arzneimitteln und pharmazeutischen Zwischenprodukten verwendet wird. Laut der South China Morning Post vom 19. April wird dies als „Vergeltungsmaßnahme“ Chinas für die jüngsten Aktionen der USA angesehen.

Nach Angaben des chinesischen Handelsministeriums müssen Händler ab dem 20. April beim Import von US-Propionsäure entsprechende Steuern an den chinesischen Zoll entrichten, die etwa 43,5 Prozent der Mehrkosten ausmachen.

Nachdem das chinesische Handelsministerium im Juli 2023 eine Untersuchung zu der Chemikalie eingeleitet hatte, erklärte es, dass Importe aus den USA der heimischen Industrie geschadet hätten. Die Untersuchung ergab, dass die gesamten Propionsäureimporte aus den USA von 2019 bis Anfang 2023 relativ hoch blieben und in den ersten drei Monaten des Jahres 2023 einen Marktanteil von 13 bis 16 % ausmachten.

„Während des Untersuchungszeitraums zeigte die Nachfrage nach Propionsäure auf dem Inlandsmarkt allgemein einen steigenden Trend. Die günstigen Marktbedingungen hätten zu stabilen oder steigenden Preisen führen sollen. Allerdings zeigten die Preise für inländische und importierte Produkte einen starken Abwärtstrend“, so das chinesische Handelsministerium.

Der Importpreis für Propionsäure aus den USA war nach Angaben des chinesischen Handelsministeriums schon immer niedriger als der Preis für ähnliche Produkte einheimischer Unternehmen.

Die Ankündigung erfolgte, nachdem Präsident Joe Biden den Handelsbeauftragten der USA (USTR) angewiesen hatte, eine Verdreifachung des derzeitigen Zollsatzes von 7,5 Prozent auf bestimmte Stahl- und Aluminiumprodukte gemäß Abschnitt 301 zu prüfen. Darüber hinaus kündigten die USA eine Untersuchung der chinesischen Schifffahrts-, Logistik- und Schiffbauindustrie an und warfen Peking vor, den Sektor mit „unfairen, nicht marktwirtschaftlichen Maßnahmen und Praktiken“ zu dominieren. Beide Ankündigungen erfolgten am 17. April.

Das chinesische Handelsministerium erklärte am 18. April, es sei „unzufrieden“ und „entschieden gegen“ die Untersuchung des USTR und betonte, die vorgeschlagenen Zölle auf chinesische Metallprodukte seien „unilaterale Maßnahmen und typische protektionistische Maßnahmen“.

Trotz der jüngsten Treffen und Gespräche zwischen hochrangigen US-amerikanischen und chinesischen Politikern bleiben die Handelsspannungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt hoch.

„Während die USA und China weiterhin hart gegeneinander vorgehen, müssen sie auch ein Signal senden, dass sich die Beziehungen stabilisieren“, sagte Stephen Olson, Experte am Yeutter Institute for International Trade der University of Nebraska Lincoln.

„China muss dies tun, um die US-amerikanische und internationale Geschäftswelt davon zu überzeugen, dass China weiterhin ein attraktiver Investitionsstandort ist. Und US-Präsident Joe Biden muss den Wählern zeigen, dass er die Beziehungen zu China verantwortungsvoll gestalten kann – im Gegensatz zum Chaos der vorherigen Regierung unter Donald Trump“, fügte Stephen Olson hinzu.