Die Erklärung des nordkoreanischen Verteidigungsministeriums erfolgte einen Tag, nachdem Südkorea als Reaktion auf den Start eines Spionagesatelliten durch Pjöngjang ein Abkommen zwischen den beiden Ländern teilweise ausgesetzt hatte. Seoul kündigte außerdem an, die Überwachung entlang der militärischen Demarkationslinie zu Nordkorea umgehend zu verstärken.

„Von nun an wird unser Militär niemals mehr an das Nord-Süd-Militärabkommen vom 19. September gebunden sein“, zitierte Reuters die Erklärung mit Bezug auf das am 19. September 2018 unterzeichnete Abkommen.

„Wir werden die Maßnahmen zur Verhinderung militärischer Spannungen und Konflikte in allen Bereichen, einschließlich zu Land, zu Wasser und in der Luft, beenden und in den Gebieten entlang der militärischen Demarkationslinie stärkere Streitkräfte und neue Arten militärischer Ausrüstung stationieren“, heißt es in der Erklärung.

Nordkorea warf Südkorea vor, das Abkommen, das offiziell als „Umfassendes Militärabkommen“ bekannt ist, aufgekündigt zu haben, und sagte, Seoul werde „im Falle eines irreparablen Zusammenstoßes“ zwischen den beiden Koreas „die gesamte Verantwortung tragen“.

Nordkoreas Erklärung erfolgte wenige Stunden, nachdem das Land am Abend des 22. November eine ballistische Rakete ins Meer östlich der koreanischen Halbinsel abgefeuert hatte. Das südkoreanische Militär erklärte, der Abschuss sei offenbar fehlgeschlagen.

Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte, Südkoreas Entscheidung, das Abkommen von 2018 teilweise auszusetzen, sei eine „vorsichtige und zurückhaltende Reaktion“ gewesen und warf Nordkorea „Nichteinhaltung“ vor.

„Die Aussetzung Südkoreas wird die Überwachungs- und Aufklärungsaktivitäten entlang der südkoreanischen Seite der militärischen Demarkationslinie wiederherstellen und Südkoreas Fähigkeit verbessern, Bedrohungen aus Nordkorea zu überwachen“, zitierte Reuters den Beamten.

Das ausgesetzte Abkommen wurde 2018 bei einem Gipfeltreffen zwischen dem nordkoreanischen Machthaber Kim Jong-un und dem damaligen südkoreanischen Präsidenten Moon Jae-in unterzeichnet.

Kritiker sagen, das Abkommen habe Seouls Fähigkeit zur Überwachung Nordkoreas geschwächt, während Pjöngjang gegen das Abkommen verstoßen habe.

Nordkorea gab am 22. November bekannt, dass es nach zwei fehlgeschlagenen Starts seinen ersten Spionagesatelliten erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht habe. Resolutionen der Vereinten Nationen verbieten Nordkorea den Einsatz von Technologie für ballistische Raketenprogramme.