Vor dem 19. Jahrhundert standen Wissenschaftler Meteoriten skeptisch gegenüber. Obwohl es historische Aufzeichnungen über Meteoriten gibt, die bis in die Römerzeit zurückreichen, schienen die Experten damals unwahrscheinlich, dass Steine ​​vom Himmel fielen. Die meisten glauben, dass sie ihren Ursprung auf der Erde haben, möglicherweise durch vulkanische Aktivität, oder dass sie entstehen, wenn Staubpartikel in der Atmosphäre durch Blitze miteinander verschmelzen, wie der Wissenschaftler René Descartes im 17. Jahrhundert vermutete.

Im Jahr 1794 widersprach der deutsche Physiker Ernst Chladni der landläufigen Meinung und stellte in einem Buch die These auf, Meteoriten seien außerirdischen Ursprungs. Laut Chladni handelte es sich um Fragmente, die über das gesamte Sonnensystem verstreut waren und sich nie zu Planeten zusammenschlossen. Dies könnte erklären, warum herabfallende Steine ​​eine hohe Geschwindigkeit aufweisen und hell leuchten, wenn sie in die Erdatmosphäre eintreten. Chladni wies außerdem auf einen Zusammenhang zwischen den entdeckten „Feuerbällen“ und den Steinschlagfällen hin, sowie auf physikalische Ähnlichkeiten bei den nach den Fällen gesammelten Steinen.

Chladnis Hypothese löste große Kontroversen aus, da sie sowohl Isaac Newtons als auch Aristoteles’ Ansichten über die Himmelskörper widersprach. Seine Behauptungen widerlegten auch die damals weit verbreitete Vorstellung, dass es jenseits des Mondes nichts anderes als Sterne und Planeten gebe. Einige Leute schließen sich seiner Hypothese an, dass der Meteorit aus außerirdischen Quellen stammt, andere lehnen sie jedoch entschieden ab und bevorzugen andere Erklärungen, die auf vulkanische Aktivitäten, turbulente Meeresströmungen oder Blitzeinschläge in Eisenerz zurückzuführen sind.

In den Jahren nach der Veröffentlichung von Chladnis Arbeit machten Astronomen bahnbrechende Entdeckungen, die die Annahme von Asteroiden in unserem Sonnensystem untermauerten. Im Jahr 1801 entdeckte der Astronom Giuseppe Piazzi Ceres und damit den ersten Asteroiden. Im Jahr 1802 entdeckte Heinrich Olbers den Asteroiden Pallas. Ebenfalls in diesem Jahr untersuchten die beiden Chemiker Jacques-Luis de Bournon und Edward C. Howard Meteoriten eingehend und stellten fest, dass diese eine andere chemische Zusammensetzung und einen anderen Mineralgehalt aufwiesen als die Gesteine ​​der Erde. Diese neuen Entdeckungen untermauern nach und nach die Ansicht, dass Meteoriten aus außerirdischen Quellen stammen.

Am frühen Nachmittag des 26. April 1803 kam es in der Stadt L'Aigle in der Normandie in Frankreich zu einem besonderen Ereignis, als mehr als 3.000 Meteoritenfragmente einschlugen. Die Französische Akademie der Wissenschaften schickte umgehend den jungen Wissenschaftler Jean-Baptiste Biot los, um dieses Phänomen zu untersuchen. Biot führte umfangreiche Feldforschungen durch, sammelte verschiedene Augenzeugenberichte, analysierte Gesteinsproben aus der Umgebung und erbrachte schließlich überzeugende Beweise für den außerirdischen Ursprung der herabfallenden Steine.

Zunächst stellte Biot fest, dass sich die Zusammensetzung der Steine ​​deutlich von allen lokalen Materialien unterschied, jedoch viele Ähnlichkeiten mit Steinen aufwies, die bei früheren Meteoriteneinschlägen gefunden wurden. Dies lässt darauf schließen, dass sie einen gemeinsamen außerirdischen Ursprung haben.

Biot befragte dann mehrere Beobachter, die unabhängig voneinander bestätigten, dass sie den Meteorschauer gesehen hatten. Diese Menschen stammten aus unterschiedlichen Verhältnissen und Biot hielt es für unmöglich, dass sie zusammenarbeiten würden, um die Beschreibung eines Ereignisses zu erfinden, das nicht stattgefunden hatte. Biots Forschungen bestätigten, dass die Steine ​​im Meteoritenschauer von L'Aigle außerirdischen Ursprungs waren, was den Beginn der Meteorologie markierte.

Heute wird ein Fragment des Meteoriten von L'Aigle zusammen mit einem anderen Meteoriten, Angers, der 19 Jahre später in Frankreich einschlug, in einem speziellen Raum im Muséum d'histoire Naturelle d'Angers, einem französischen Naturkundemuseum, aufbewahrt. Diese Meteoriten sind eine greifbare Erinnerung an einen entscheidenden Moment in der Geschichte der Wissenschaft, als die Skepsis der Akzeptanz wich und die Meteorologie zu einem gängigen Studienfach wurde.

Thu Thao (Laut Amusing Planet )