Der demokratische Präsident und der ranghöchste Republikaner im Kongress müssen einige erhebliche Differenzen überwinden, um eine Einigung zu erzielen. Der Sprecher des Repräsentantenhauses übt Druck auf das Weiße Haus aus, den von Biden als „extrem“ bezeichneten Ausgabenkürzungen im Bundeshaushalt zuzustimmen, während der US-Präsident neue Steuererhöhungen für Reiche fordert, die die Republikaner ablehnen.

Ihnen bleiben nur zehn Tage bis zum 1. Juni, um eine Einigung über die Anhebung der Kreditobergrenze der US-Regierung zu erzielen. Andernfalls würde es zu einem beispiellosen Zahlungsausfall kommen, der nach Warnungen von Ökonomen zu einer Rezession führen könnte.

In ihren Äußerungen gegenüber Reportern vor ihrem Treffen ließen die beiden Staatschefs keine Anzeichen erkennen, dass eine Einigung unmittelbar bevorstünde.

Präsident Biden sagte, er sei „optimistisch“, dass sie einige Fortschritte erzielen könnten. Beide Seiten bräuchten eine überparteiliche Einigung, sagte er und fügte hinzu, dass es dennoch zu Meinungsverschiedenheiten kommen könne.

„Ich denke, wir können letztendlich eine gemeinsame Basis finden“, sagte McCarthy, der neben Biden im Oval Office saß, aber es blieben weiterhin Meinungsverschiedenheiten.

Finanzministerin Janet Yellen erinnerte am Montag eindringlich daran, wie wenig Zeit ihnen bleibt. Sie sagte, der früheste voraussichtliche Zahlungsausfalltermin sei immer noch der 1. Juni und es sei „höchstwahrscheinlich“, dass das US-Finanzministerium nicht in der Lage sein werde, alle Rechnungen der US-Regierung bis Anfang Juni zu bezahlen, wenn die Schuldenobergrenze nicht angehoben werde.

Auch andere Vertreter des Weißen Hauses trafen sich am Montag zwei Stunden lang mit republikanischen Unterhändlern auf dem Capitol Hill, und erste Anzeichen deuten darauf hin, dass die Gespräche gut verliefen.

Jede Einigung zur Erhöhung der Schuldenobergrenze der US-Regierung muss von beiden Häusern des US-Kongresses verabschiedet werden. Die Republikaner von Herrn McCarthy kontrollieren das Repräsentantenhaus mit einer Mehrheit von 222 zu 213, während die Demokraten von Herrn Biden den Senat mit einer Mehrheit von 51 zu 49 kontrollieren. Diese Entfernungen sind alle recht gering.

Eine Nichtanhebung der Schuldenobergrenze würde einen Zahlungsausfall auslösen, der die Finanzmärkte erschüttern und die Zinssätze für alles, von Autozahlungen bis hin zu Kreditkarten, in die Höhe treiben würde.

Es würde noch mehrere Tage dauern, bis die Erhöhung der Schuldenobergrenze im US-Kongress verabschiedet wird, wenn Biden und McCarthy eine Einigung erzielen. McCarthy sagte, um einen Zahlungsausfall zu vermeiden, müsse noch in dieser Woche eine Einigung erzielt werden.

Ein Beamter des Weißen Hauses sagte am Montag, die republikanischen Unterhändler hätten in der vergangenen Woche weitere Kürzungen bei den Nahrungsmittelhilfeprogrammen für einkommensschwache Amerikaner vorgeschlagen und betonte, dass ohne die Unterstützung beider Seiten kein Abkommen im US-Kongress verabschiedet werden könne.

Die Republikaner wollen die Ausgaben für die Regierung von Präsident Biden grundsätzlich kürzen. Die Demokraten wollen die Ausgaben auf dem diesjährigen Niveau belassen. Herr Biden sagte, er würde Ausgabenkürzungen und Steueranpassungen in Betracht ziehen, sagte jedoch, einige der jüngsten Vorschläge der Republikaner seien „inakzeptabel“.

Huy Hoang (Reuters, AP)