Der vietnamesische Nationalfeiertag ist für mich eine Gelegenheit, diesem Land zu danken, das durch Ausländer so viel Leid ertragen musste, wobei das schmerzlichste Leid durch das Land verursacht wurde, das in meinem Reisepass aufgeführt ist.

Vielen Dank an Vietnam, dass Sie mich und viele andere willkommen geheißen und mir die Möglichkeit gegeben haben, mich hier meinem gewählten Beruf – dem des Pädagogen – zu widmen. Es ist eine Arbeit, die mir wirklich Spaß macht und die sich für mich und andere lohnt.

Der amerikanische Dichter Robert Frost (1874–1963), der auch ein entfernter Verwandter von mir war, sagte:

„Im tiefen Wald, an der Kreuzung

Ich entscheide mich, mich mit weniger Fußabdrücken zurückzulehnen

Und genau darauf beruhen alle Unterschiede.“

Ich habe den Weg mit dem geringeren Fußabdruck gewählt: in Vietnam zu leben und zu arbeiten statt in meinem Heimatland, den Vereinigten Staaten. Und tatsächlich beginnen alle Unterschiede mit dieser Wendung.

Was mir bei meinem ersten Besuch in Vietnam im Jahr 1996 auffiel, war ein Land im ständigen Wandel, das sich nach Jahrzehnten der Isolation und Armut wieder öffnete. Die Hauptursache waren das von den USA verhängte Embargo und die Folgen zweier verheerender Kriege: gegen Frankreich und gegen die USA. Alles, was ich damals über Vietnam wusste, stammte hauptsächlich aus Büchern und von einigen frühen vietnamesischen Studenten, die in den USA studierten.

Obwohl dieser Ort damals mit einem Pro-Kopf-Einkommen von knapp über 300 USD pro Jahr zu den ärmsten Ländern der Welt gehörte, spürte ich die überbordende Energie und das grenzenlose Potenzial des Landes sowie die Einfachheit, die die Menschen vor Ort ausstrahlten. Vietnam ist ein Land, das die schlimmste Zerstörung durch die beiden Supermächte überlebt hat, aber dennoch erhobenen Hauptes in einer gerüsteten, bereiten und hoffnungsvollen Zukunft lebt.

So begann Doi Moi im Jahr 1986. Trotz zahlloser Schwierigkeiten hatte ich in den 28 Jahren, seit ich zum ersten Mal meinen Fuß auf den Boden Vietnams setzte, die Ehre, Zeuge des Aufstiegs dieses Landes aus der Asche zu werden.

Seit meinen ersten Tagen in Vietnam im Jahr 2005 habe ich auch herzerwärmende Ereignisse erlebt, die meine eigenen Ansichten bestärkt und mir eine klarere Definition des Patriotismus gegeben haben, wie ihn die Menschen hier zum Ausdruck bringen. Sie lieben ihr Land und sind bereit, sich ihm zu widmen und Freude und Leid zu teilen, ob groß oder klein, wie zum Beispiel ein Fußballspiel oder den Tod von General Vo Nguyen Giap im Jahr 2013.

Die Wirtschaft wächst weiterhin eindrucksvoll. Auch wenn nicht alle vom exportorientierten Wachstum profitieren, das hauptsächlich von ausländischen Direktinvestitionen ausgeht, stärkt es doch zweifellos die Wirtschaft Vietnams.

Und aus vielen anderen Gründen ist Vietnam für Millionen von Menschen zu einem gelobten Land geworden, darunter auch viele Ausländer, die bereit sind, Chancen zu ergreifen, sich anzupassen und eine multikulturelle, multiethnische Belegschaft aufzubauen.

Wir Ausländer, die wie Weltbürger handeln und denken, teilen unsere Erfahrungen und unser Wissen oft nicht, weil wir meinen, unser Weg sei besser, sondern weil uns dieses Land wirklich am Herzen liegt.

Gemeinsam mit Ihnen atmen wir dieselbe Luft, essen dasselbe Essen, gehen durch dieselben Straßen und wir wissen ganz genau, dass es Vietnam viel besser gehen kann, als es jetzt ist. Da ich jedoch in Vietnam lebe, gebe ich nicht gerne unnötige Ratschläge, da ich der Ansicht bin, dass Vietnam dem vietnamesischen Volk gehört und Ausländer, egal ob sie schon lange hier leben, ihr Leben lang hier bleiben oder ehemalige Patrioten sind, letztlich nur Gäste sind.

Es ist jedoch eine Tatsache, dass der westliche extreme Individualismus Einzug gehalten hat und eine Verschiebung vom „Wir“ zum „Ich“ bewirkt hat, also den egoistischen Ausdruck der „Freiheit“ gegenüber der Gemeinschaft und der Natur. Beispielsweise behandeln viele Menschen die Umwelt wie einen öffentlichen Mülleimer oder werden aggressiv und egoistisch, sobald sie am Straßenverkehr teilnehmen. Doch schon bald kehren sie zu höflichen, zivilisierten Menschen zurück und können anderen von ganzem Herzen helfen, wenn es nötig ist.

Gleichgewicht erreichen

Andererseits sollten verantwortungsbewusste, gute Bürger auch Verbindungen zu ihren Mitmenschen und der Umwelt pflegen, die uns alle nährt. Ohne sie würde die Gesellschaft zu einer Welt des erbitterten Wettbewerbs werden, in der Fairness, Ordnung und Respekt durch Ungleichheit, Chaos und Mangel an Kultur ersetzt würden.

Der Nationalfeiertag ist für jeden Vietnamesen der beste Anlass, auf seine Erfahrungen zurückzublicken und zu überlegen, was er tun kann, um sein Leben zu verbessern. Zum Beispiel eine Veränderung des Bewusstseins, des Lebensstils, des Umweltschutzes, die Verbesserung der städtischen Zivilisation, die Verbesserung der Geschäftsethik und andere wichtige Bereiche. Alles zur Hand!

„Patriotismus bedeutet, das Land vor sich selbst zu stellen.“ Ich denke, dieser Ausspruch von Adlai Stevenson II, US-Präsidentschaftskandidat und US-Botschafter bei den Vereinten Nationen, über Patrioten trifft sehr gut auf die Vietnamesen zu.

Patrioten können nicht nur gemeinsame Erfolge in den Bereichen Wachstum, verbesserte Lebensqualität, Wissenschaft, Kunst und Sport feiern, sondern auch legitime konstruktive Kommentare abgeben und entsprechend handeln. Weil sie ihr Land lieben und wollen, dass es besser wird.

Mark A. Ashwill ist ein internationaler Pädagoge und Unternehmer, der seit 2005 in Vietnam lebt. Von 2005 bis 2009 war er Landesdirektor des Institute of International Education (IIE)-Vietnam. Dr. Ashwill ist Mitbegründer und CEO von Capstone Education, einem Bildungsberatungsunternehmen mit Niederlassungen in Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt. HCM