Am Abend des 23. Juni stürmten bewaffnete Männer mit automatischen Waffen eine orthodoxe Kirche und eine Synagoge in der antiken Stadt Derbent, steckten sie in Brand und töteten den 66-jährigen Priester Nikolai Kotelnikov.

In der etwa 125 Kilometer nördlich gelegenen Stadt Machatschkala eröffneten Angreifer das Feuer auf eine Verkehrspolizeistation und griffen eine Kirche an.

Rund um die Kirche in Machatschkala kam es zu Schießereien und bis spät in die Nacht ertönte schweres Maschinengewehrfeuer. Videoaufnahmen zeigen Menschen, die durch die Stadt rennen, um Schutz zu suchen, während über Machatschkala Rauchschwaden aufsteigen.

Das russische Ermittlungskomitee teilte mit, dass 15 Polizisten und vier Zivilisten getötet wurden. Mindestens fünf Terroristen wurden getötet. Einige von ihnen wurden laut lokalen Medienberichten auf dem Bürgersteig erschossen.

„Dies ist ein tragischer Tag für Dagestan und das ganze Land“, sagte der Chef der Region Dagestan, Sergej Melikow. Dagestan verhängte eine dreitägige Staatstrauer, setzte die Flaggen auf Halbmast und sagte sämtliche Unterhaltungsveranstaltungen ab. In Dagestan werden Bilder toter Polizisten vor roten Nelken auf den Straßen aufgestellt.

Die Republik Dagestan ist ein überwiegend muslimisches Bundesland im Nordkaukasus der Russischen Föderation, eine Mischung ethnischer, sprachlicher und regionaler Gruppen, die am Fuße des Kaukasusgebirges zwischen dem Kaspischen und dem Schwarzen Meer leben.

Der Angriff auf christliche und jüdische Kirchen hat die Sorge geweckt, dass Russland einer neuen islamistischen Bedrohung ausgesetzt sein könnte. Nur drei Monate nach dem Anschlag auf ein Theater in der Nähe von Moskau, zu dem sich die Terrormiliz „Islamischer Staat“ bekannte und bei dem 145 Menschen getötet wurden, gab es bereits Anschläge auf diese Kirchen.

Ngoc Anh (laut Reuters)