In Proben, die von der Sonde Chang'e-5 gesammelt wurden, fanden Forscher einen „transparenten prismatischen Kristall“ von der Breite eines menschlichen Haares, bei dem es sich in Wirklichkeit um ein „unbekanntes Mondmineral“ namens ULM-1 handelt. Dies geht aus einer am 16. Juli in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlichten Studie hervor.

Der Studie zufolge besteht der ULM-1-Kristall (mit der chemischen Formel (NH4)MgCl3·6H2O) zu etwa 41 % aus Wasser sowie etwas Ammoniak, das dazu beiträgt, die H2O-Moleküle trotz der drastischen Temperaturschwankungen auf dem Mond stabil zu halten.

Wissenschaftler sagen, dieses Wasser könnte eine „potenzielle Ressource für Leben auf dem Mond“ sein.

Dass man auf dem Mond Wasser findet, ist nichts Neues. Zuvor hatten die NASA und indische Raumfahrzeuge auf der Mondoberfläche vermutlich Wasser entdeckt. Im vergangenen Jahr entdeckten chinesische Wissenschaftler außerdem Wasser in Glasperlen, die über den Mond verstreut waren.

Wissenschaftler sagen jedoch, dass diese neueste Entdeckung das erste Mal sei, dass in physikalischen Proben Wasser in der molekularen Form von H2O gefunden wurde. Wichtig dabei ist, dass es aus einem Teil des Mondes stammt, in dem man zuvor dachte, dass Wasser in dieser Form dort nicht existieren könne.

„Die Entdeckung hydratisierter Mineralien an der Landestelle von Chang’e 5 ist faszinierend und wird uns helfen, die Reaktion von Gesteinsdampf in der Mondkruste und auf der Mondoberfläche besser zu verstehen“, sagte David A. Kring, ein Wissenschaftler am Lunar and Planetary Institute in Texas, der nicht an der Studie beteiligt war.

Laut dem Planetengeologen Yuqi Qian von der Universität Hongkong, der nicht an der Studie beteiligt war, könnten auf dem Mond drei Arten von Wasser existieren: Wassermoleküle (H2O); Eis; eine molekulare Verbindung namens Hydroxyl, ein enger chemischer Verwandter.

Die von der Sonde Chang'e-5 gesammelten Proben stammten aus einem Teil des Mondes in mittleren Breitengraden, auf 43,1 Grad nördlicher Breite – einem Gebiet, das normalerweise „für molekulares Wasser instabil“ sei, sagte Qian. Das in den Proben gefundene Ammonium wirke als Stabilisator für Wassermoleküle, erklärte er.

Die Pole des Mondes sind aufgrund ihres felsigen Geländes schwer zu befahren und daher für die Wassergewinnung schwierig zu nutzen. Darüber hinaus sei molekulares Wasser „in anderen Regionen des Mondes instabil“ und verdunste in niedrigeren Breitengraden, wo die Temperaturen 100 Grad Celsius übersteigen können, sagte Qian. Diese neue Forschung wird das ändern.

„Ich denke, diese neue Entdeckung hat großes Potenzial. Wir können molekulares Wasser direkt aus dem Mondboden extrahieren. Dies ist ein neuer Mechanismus, um molekulares Wasser auf der Mondoberfläche stabil zu halten“, sagte Qian.

Hoai Phuong (laut CNN)