Am 13. Juni berichtete die südkoreanische Zeitung JoongAng Ilbo, dass Japan und Nordkorea Mitte Mai ein geheimes Treffen in der Mongolei abgehalten hätten, bei dem Tokio versuchte, die Frage der in der Vergangenheit entführten japanischen Staatsbürger zu klären.

Das Treffen fand in der Nähe der mongolischen Hauptstadt Ulaanbaatar statt. Japan und Nordkorea hatten letzte Woche ein weiteres Treffen in der chinesischen Autonomen Region Innere Mongolei geplant, es sei jedoch unklar, ob das Treffen wie geplant stattfinden werde, berichtete JoongAng Ilbo.

Am 11. Mai kündigte der japanische Premierminister Fumio Kishida an, seine Bemühungen um ein Gipfeltreffen mit dem nordkoreanischen Machthaber Kim Jong-un zur Freilassung der Entführten zu verstärken. Gleichzeitig versprach er, bilaterale Gespräche auf hoher Ebene zu fördern und rief die USA und die internationale Gemeinschaft zur Unterstützung auf.

Derzeit unterhalten Japan und Nordkorea keine formellen diplomatischen Beziehungen. Die beiden Länder liegen seit langem im Streit über die in den 1970er und 1980er Jahren entführten Bürger. Japan führt in seiner offiziellen Liste 17 seiner Staatsbürger als von Nordkorea verschleppt auf; fünf von ihnen wurden 2002 repatriiert. Japan forderte Nordkorea auf, die übrigen zwölf Staatsbürger zurückzugeben. Pjöngjang behauptete jedoch, acht von ihnen seien gestorben und die übrigen vier seien nie in Nordkorea gewesen.

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